「祸哉！我灭亡了！
因为我是嘴唇不洁的人，住在嘴唇不洁的民中，
又因我亲眼看见大君王──万军之耶和华。」
（赛六5，《和合本修订版》，下同）
踏入犹太新年的第十天，即从10月4日日落到翌日日落，是犹太节日中最为神圣的赎罪日（יום כפור）。有如面对死亡，赎罪日也最为个人：正如旧约时期大祭司自己一人进入至圣所面对上帝那样，每一个虔敬的犹太人在这神圣的一天都会禁食祈祷，面对自己「本是尘土、仍要归于尘土」的一生，更面对那位在审判中仍然富有怜悯，愿意施恩宽恕的上帝。
犹太人相信的上帝是一位极端仁慈，总是宽恕的上帝。他清楚知道人的软弱，在人跌倒的时侯扶持人，在人失败的时候宽恕人。人来到上帝面前，只有一个真正的选择，就是真心承认自己的罪孽，恳切寻求他的宽恕，期望在他的恩典中，可以重新展开生命崭新的旅程。
没有一个民族有如犹太民族那样，面对历史，就是面对自己民族的彻底失败。犹太人在历史中看到人性真正的阴暗面，即使那是犹太历史中最受尊崇的先祖或伟人。犹太人的名字来自犹大，是先祖雅各的第四个儿子，当初把弟弟约瑟卖到埃及地做奴隶的好主意就是犹大出的。「犹大对他的兄弟们说：『我们杀我们的弟弟，遮掩他的血有什么好处呢？来，我们把他卖给以实玛利人⋯⋯。』他的兄弟们就听从了他。」（创卅七26，27a）然而，犹大后来回转，愿意承认自己的罪过，他说：「我们在弟弟身上实在犯了罪。」又说，我们「能说什么呢？还有什么话可说呢？还能为自己表白吗？上帝已经查出我们的罪孽了。」（参创四十四16）犹大当年把弟弟约瑟卖身为奴，如今真心忏悔，什至主动提出，自己愿意代替另一个弟弟便雅悯留在埃及地终生为奴。
犹太历史中的另一个伟人是大卫王，他看上了一个美丽的女人拔示巴，不仅与她发生了关系，更设下毒计在战场上害死她的丈夫乌利亚，最后还把这女人娶了过来。大卫之后不但承认自己的罪说，我有罪了（"I have sinned" (חטאתי)，撒下十二 13b），更痛悔地说：「我知道我的过犯，我的罪常在我面前 (וחטאתי נגדי תמיד)。」（诗五十一3），他清楚知道，自己被困在自己的罪行当中。
犹大和大卫王都犯了不可宽恕的罪，但如果没有宽恕，或许就没有今天以犹大名字称呼自己的犹太人，也没有犹太教和基督教中许多感人肺腑的诗篇。
上帝借着摩西带领犹太人出埃及为奴之地，又在西奈山上颁赐十诫予犹太人，但犹太人竟在西奈山下敬拜偶像，为自己铸造金牛犊。摩西为犹太人的亵渎罪行恳切祈求上帝的宽恕。上帝在云中降临，在西奈山向摩西宣告自己的名字：「耶和华，耶和华，有怜悯，有恩惠的上帝，不轻易发怒，且有丰盛的慈爱和信实。」（出卅四 6）犹太人虽然犯下不可宽恕的滔天大罪，上帝依然是富有怜悯，总是宽恕人的上帝。
廿一世纪尚未度过四份一，我们身处的这世界已经深陷在极度撕裂中，无论是大世界或小世界，无论是列强，东亚、两岸或这个城市，都令人极度不安。摆在眼前的事实是，我们似乎都在急速奔向断崖，几乎每天都听到彼此攻击和谴责的喊声，尽管冲突的双方都有躁动和自义。但在一个极度自义的文化里，他者总是暴徒，自己总是正义之师；自己的眼里只有根小小的刺，但他人的眼尽是梁木。没有宽恕，人只有在自己编织的谎言中尽力遮掩并否定自己的过失，最终强权和暴力就是真理。
我们必须相信，终极问题不在于哪一方取得最终胜利，而是在于我们是否相信，每一个人在上帝面前都是生活在虚伪中，都需要真正的宽恕。换句话说，真理和公义未必总是在自己这边；更重要的是，没有宽恕，我们就没有真正的希望和未来。
社会撕裂，教会同样也严重撕裂。教会如果不能面对自己的撕裂，怎会有福音可传？在这赎罪日，我们的祷告是，社会的和解从自己开始，从基督徒群体开始。在这赎罪日，让我们来到上帝面前，恳求他帮助我们，谦卑自省、放下自义、离开虚伪、实践宽恕。
在一个没有宽恕的撕裂时代中，我依然相信神迹，依然相信宽恕的奇异力量。
（作者为Quest Institute主席）
【iQuest道在人间系列】
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