根据香港大学医学院二〇二〇年的调查数据，在社会运动和疫情双重影响下，有四成港人出现创伤后压力症，七成有中度至严重抑郁征状，而教会是社会的缩影，近来精神健康问题也愈发受教会关注。在十月三日的「信徒群体精神健康的牧养」公开讲座中，中国神学研究院辅导科客座教授、临床心理学家卢德贤博士及「精神健康急救证书课程」导师、辅导员陈德慧女士，分享她们近年就教会对精神健康的认识与态度的研究数据，发现教牧缺乏相应的精神健康素养，亦难以成为令精神病患者求助的安全空间。讲座试图破除教会针对精神健康问题所存在的迷思，并提供建议让教会各层面发展普及工作，以建立「精神健康友善的教会」。
在讲座的第一部份「从『精神健康素养』探讨整全的关怀」中，卢德贤首先分享其于二〇二〇至二〇二一年度举行的「研究方法与统计学」的课程中，所进行的问卷调查和研究结果。该研究以香港福音派教会教牧同工为主要研究对象，共收到六百十九份有效问卷，其中一百六十九份来自教牧同工。研究旨在分析本地牧者精神健康素养（mental health literacy）的数据，并对比外国教牧相关数据，以此衡量本地牧者的精神健康素养情况、他们对精神病患的认识和提供协助的能力如何；并进一步探究影响牧者精神健康素养的因素，尤其是宗教和灵性相关的信念，在其中发挥的作用，进而探讨教会可以如何作出回应。
卢德贤指，精神健康素养主要指的是「人们对心理疾病相关的识别能力、认知能力及态度，以及综合运用心理健康的知识去保持和促进心理健康的能力」，而研究结果显示，本地牧者精神健康素养的平均得分为113.24分，相比美国神职人员或社区样本的平均分偏低。同时，受访者的年龄、教育水平及辅导相关训练和学历都对精神健康素养数据没有显着影响；而教牧对心理疾病的信仰解读与属灵层面的认知及态度，与其精神健康素养的状况则紧密相关。
在问卷中，就「心理疾病是源于未悔改的罪」、「心理疾病是源于罪性」、「心理疾病与对神缺乏信心有关」、「心理疾病是因为灵性低落」、「心理疾病是因为受到邪灵的搅扰」等看法，有约三到四成教牧表示并不反对，而当受访者愈认同这些心理疾病与属灵状况相关性的信念，其精神健康素养的得分就愈低。
卢德贤
需反思如何整合信仰与辅导
卢德贤表示，该研究是本港第一个针对教牧精神健康素养，尤其是对心理疾病的信仰解读和属灵层面认知及态度的研究，而这也与信仰核心，包括人观、罪观及救恩论紧紧相扣，值得深入反思当下教会的神学，以及如何整合信仰与辅导，「教牧对精神疾病和精神健康的信仰解读，往往会影响教牧如何处理及支援，或者转介有需要的弟兄姊妹。」
就研究结果所反映的教牧或平信徒领袖在精神健康素养上的缺乏，卢德贤表示首先应做的是建立一个「精神健康友善的教会」（mental health friendly church），无论是从神学还是心理学辅导方面，都应提高教牧对心理健康和精神疾病的认识。同时，肯定精神健康的需要、支援精神病患者家人、消除对精神疾病的污名和减低对精神病患者的负面标签等都属必要。她亦提及教会应当了解精神健康与灵性健康之间的共通与不同之处，特别应避免以属灵迴避（spiritual bypass）来压抑、迴避或否认一些未解决的情绪问题、心理创伤或精神健康问题。
面对教会庞大的精神需要，卢德贤认为这并非牧者一人可以面对，而需要教会不同角色的人士，包括教牧、专业人士、教会领袖和平信徒共同配搭协助。「尽管上帝是终极的医治者，但每个人有不同的专业和技能，教牧不一定要提供一对一的面谈，但可以担任守门人的工作」，教会也可发挥群体的力量，建立弟兄姊妹的「联系感」（connectedness），令有精神健康需要的人经历到被接纳、认同和拥抱。
应肯定心理病患的人性地位
在回应部份，中国神学研究院神学科教授李耀坤博士借用已故教宗若望保禄二世，在一九九六年对健康护理人员之教牧支援理事会在梵蒂冈举行的研讨会上的开幕词，「In the Image and Likeness of God: Always? – Disturbances of the Human Mind」，申明并肯定心理病患者的人性地位，即使其心智能力受到心理病患妨碍，教会不会改变对他的尊重和价值的肯定。李耀坤继而引用保禄二世，指出这是一个重大且清晰的神学人观立场，「是斩钉截铁讲清楚，心理病患者是一个person，精神状况不能减损他作为人的本体，精神健康困扰只是他的生命处境，在此处境限制、困难和挣扎中荣耀上帝。」
而教宗亦借此挑战并敦促教会，是否「真诚地确认心理病患是有不折不扣的人类尊严和不容侵犯的权利」，并在日常生活中使心理病患者得到合宜的对待。李耀坤最后强调，「承受精神健康困扰的人不是一个要解决的难题，而是上主给我们的宝贵肢体和邻舍，借着他们让我们更深刻体会基督的爱是何等长阔高深」。
患者难在教会寻帮助 平信徒可提供支援
陈德慧于讲座第二部份「让患病的在教会得着安慰」中，亦分享其于二〇二一年的研究数据。调查结果显示，大部份牧者都能准确辨识精神病征，但难以在教会中察觉需要帮助的精神病患，更缺乏帮助他们的信心。在受访的教牧中，约有四成表示有信心单独帮助精神病患，会众则有三成，而教会领袖只有两成。受访者大多表示不会与牧者分享其情绪精神健康的需求，究其原因，有八成认为牧者难以明白他们的难处，有三成害怕被标签在属灵上软弱，有两成表示怕被人得知其情绪病后影响其事奉。而教会中也普遍存在对精神病患者服事信任度偏低的现象，有五成受访者认同「组长导师受精神健康困扰后可以继续事奉」，而同样现象发生在牧者长执上的话，认同可继续事奉的只有26.1%。
陈德慧同样认为，要改善当下教会对情绪健康问题的诸多迷思，要从建立「精神健康友善教会」开始。她提出这需要一个「全民皆兵」的阶梯支援模式，各人都有不同角色，可以从教会文化更新开始，「令其他人知道教会是一个可以谈精神健康话题的地方」；也可有进一步针对事奉人员的训练，以及实际上的转介服务，并介绍本港及海外许多普及精神健康及针对事奉人员训练的资源。
陈德慧
教会应更新文化 成为「对人友善的教会」
香港整全普及精神健康协会主席、精神科医生陈玉麟，由其受助者的困难和挣扎出发，对研究所得出的一些数据与观察表示共鸣，受助者往往感到在信仰群体中感受到不信任。他指属灵迴避亦是教会中常常出现的问题，人们以简约的信仰大前提和绝对真理去回应情绪患者的问题，却忽略人性的需要，「绕过过去的困扰和创伤，是因为我们自身的问题而惊慌，不知道如何回应对方」。
陈玉麟指出不少精神病患者在患病之后都对教会望而却步，原因不在教会拒绝他们，而是感到自己「格格不入」，「这是教会普遍的问题，注重成功与否，注重作为，很讲头脑，但压抑我们的情感」。他预计在疫情结束之后，精神健康问题会「海啸式入侵全世界」，加上香港的后社运处境，将面临更大压力，许多人都会将身边有情绪问题的人带来教会，而教会的普遍文化能否应对？他认为教会不仅要成为「精神健康友善的教会」，更应成为「对人友善的教会」（person friendly church），「认识自己和真我，学会聆听，学会和人花时间同行，着重关系而非成就」。
精神病患者或是教会宝藏 可助省思福音
在问答环节，有与会者关注信仰或属灵状况与精神健康之间是否存在相关性。陈玉麟表示，研究显示属灵质素和精神健康息息相关，某些疾病确实灵性愈高愈容易康复，但并非代表所有病症都是如此，不同病症的关联性并不相同。卢德贤指信仰状态在精神健康的问题上，有时也可能会是阻力，她以约伯的故事比拟这种精神健康的黑暗状态，作为陪伴同行的弟兄姊妹，不应只急于找出简单直接的答案。
李耀坤则认为当代人应当跳出对科技的迷思，他以马丁路德为例，尽管当代心理学家考究历史，认为他在第一次弥撒时可能经历的是惊恐症，却从中看到中世纪教会的问题，更带领教会更新。「我们精神健康有困扰的弟兄姊妹，可能是我们生命中的宝藏，而非我们的烦恼。可能上帝透过这个个体，让我们看到全体的处境，重新去看我们对福音的理解、对福音的实践，可能有很多迷思和错误。比如只是想要强人，只是要效率，这些是否福音的本意呢？」
