根據香港大學醫學院二〇二〇年的調查數據，在社會運動和疫情雙重影響下，有四成港人出現創傷後壓力症，七成有中度至嚴重抑鬱徵狀，而教會是社會的縮影，近來精神健康問題也愈發受教會關注。在十月三日的「信徒群體精神健康的牧養」公開講座中，中國神學研究院輔導科客座教授、臨床心理學家盧德賢博士及「精神健康急救證書課程」導師、輔導員陳德慧女士，分享她們近年就教會對精神健康的認識與態度的研究數據，發現教牧缺乏相應的精神健康素養，亦難以成為令精神病患者求助的安全空間。講座試圖破除教會針對精神健康問題所存在的迷思，並提供建議讓教會各層面發展普及工作，以建立「精神健康友善的教會」。
在講座的第一部份「從『精神健康素養』探討整全的關懷」中，盧德賢首先分享其於二〇二〇至二〇二一年度舉行的「研究方法與統計學」的課程中，所進行的問卷調查和研究結果。該研究以香港福音派教會教牧同工為主要研究對象，共收到六百十九份有效問卷，其中一百六十九份來自教牧同工。研究旨在分析本地牧者精神健康素養（mental health literacy）的數據，並對比外國教牧相關數據，以此衡量本地牧者的精神健康素養情況、他們對精神病患的認識和提供協助的能力如何；並進一步探究影響牧者精神健康素養的因素，尤其是宗教和靈性相關的信念，在其中發揮的作用，進而探討教會可以如何作出回應。
盧德賢指，精神健康素養主要指的是「人們對心理疾病相關的識別能力、認知能力及態度，以及綜合運用心理健康的知識去保持和促進心理健康的能力」，而研究結果顯示，本地牧者精神健康素養的平均得分為113.24分，相比美國神職人員或社區樣本的平均分偏低。同時，受訪者的年齡、教育水平及輔導相關訓練和學歷都對精神健康素養數據沒有顯著影響；而教牧對心理疾病的信仰解讀與屬靈層面的認知及態度，與其精神健康素養的狀況則緊密相關。
在問卷中，就「心理疾病是源於未悔改的罪」、「心理疾病是源於罪性」、「心理疾病與對神缺乏信心有關」、「心理疾病是因為靈性低落」、「心理疾病是因為受到邪靈的攪擾」等看法，有約三到四成教牧表示並不反對，而當受訪者愈認同這些心理疾病與屬靈狀況相關性的信念，其精神健康素養的得分就愈低。
盧德賢
需反思如何整合信仰與輔導
盧德賢表示，該研究是本港第一個針對教牧精神健康素養，尤其是對心理疾病的信仰解讀和屬靈層面認知及態度的研究，而這也與信仰核心，包括人觀、罪觀及救恩論緊緊相扣，值得深入反思當下教會的神學，以及如何整合信仰與輔導，「教牧對精神疾病和精神健康的信仰解讀，往往會影響教牧如何處理及支援，或者轉介有需要的弟兄姊妹。」
就研究結果所反映的教牧或平信徒領袖在精神健康素養上的缺乏，盧德賢表示首先應做的是建立一個「精神健康友善的教會」（mental health friendly church），無論是從神學還是心理學輔導方面，都應提高教牧對心理健康和精神疾病的認識。同時，肯定精神健康的需要、支援精神病患者家人、消除對精神疾病的污名和減低對精神病患者的負面標籤等都屬必要。她亦提及教會應當了解精神健康與靈性健康之間的共通與不同之處，特別應避免以屬靈迴避（spiritual bypass）來壓抑、迴避或否認一些未解決的情緒問題、心理創傷或精神健康問題。
面對教會龐大的精神需要，盧德賢認為這並非牧者一人可以面對，而需要教會不同角色的人士，包括教牧、專業人士、教會領袖和平信徒共同配搭協助。「儘管上帝是終極的醫治者，但每個人有不同的專業和技能，教牧不一定要提供一對一的面談，但可以擔任守門人的工作」，教會也可發揮群體的力量，建立弟兄姊妹的「聯繫感」（connectedness），令有精神健康需要的人經歷到被接納、認同和擁抱。
應肯定心理病患的人性地位
在回應部份，中國神學研究院神學科教授李耀坤博士借用已故教宗若望保祿二世，在一九九六年對健康護理人員之教牧支援理事會在梵蒂岡舉行的研討會上的開幕詞，「In the Image and Likeness of God: Always? – Disturbances of the Human Mind」，申明並肯定心理病患者的人性地位，即使其心智能力受到心理病患妨礙，教會不會改變對他的尊重和價值的肯定。李耀坤繼而引用保祿二世，指出這是一個重大且清晰的神學人觀立場，「是斬釘截鐵講清楚，心理病患者是一個person，精神狀況不能減損他作為人的本體，精神健康困擾只是他的生命處境，在此處境限制、困難和掙扎中榮耀上帝。」
而教宗亦藉此挑戰並敦促教會，是否「真誠地確認心理病患是有不折不扣的人類尊嚴和不容侵犯的權利」，並在日常生活中使心理病患者得到合宜的對待。李耀坤最後強調，「承受精神健康困擾的人不是一個要解決的難題，而是上主給我們的寶貴肢體和鄰舍，藉著他們讓我們更深刻體會基督的愛是何等長闊高深」。
患者難在教會尋幫助 平信徒可提供支援
陳德慧於講座第二部份「讓患病的在教會得著安慰」中，亦分享其於二〇二一年的研究數據。調查結果顯示，大部份牧者都能準確辨識精神病徵，但難以在教會中察覺需要幫助的精神病患，更缺乏幫助他們的信心。在受訪的教牧中，約有四成表示有信心單獨幫助精神病患，會眾則有三成，而教會領袖只有兩成。受訪者大多表示不會與牧者分享其情緒精神健康的需求，究其原因，有八成認為牧者難以明白他們的難處，有三成害怕被標籤在屬靈上軟弱，有兩成表示怕被人得知其情緒病後影響其事奉。而教會中也普遍存在對精神病患者服事信任度偏低的現象，有五成受訪者認同「組長導師受精神健康困擾後可以繼續事奉」，而同樣現象發生在牧者長執上的話，認同可繼續事奉的只有26.1%。
陳德慧同樣認為，要改善當下教會對情緒健康問題的諸多迷思，要從建立「精神健康友善教會」開始。她提出這需要一個「全民皆兵」的階梯支援模式，各人都有不同角色，可以從教會文化更新開始，「令其他人知道教會是一個可以談精神健康話題的地方」；也可有進一步針對事奉人員的訓練，以及實際上的轉介服務，並介紹本港及海外許多普及精神健康及針對事奉人員訓練的資源。
陳德慧
教會應更新文化 成為「對人友善的教會」
香港整全普及精神健康協會主席、精神科醫生陳玉麟，由其受助者的困難和掙扎出發，對研究所得出的一些數據與觀察表示共鳴，受助者往往感到在信仰群體中感受到不信任。他指屬靈迴避亦是教會中常常出現的問題，人們以簡約的信仰大前提和絕對真理去回應情緒患者的問題，卻忽略人性的需要，「繞過過去的困擾和創傷，是因為我們自身的問題而驚慌，不知道如何回應對方」。
陳玉麟指出不少精神病患者在患病之後都對教會望而卻步，原因不在教會拒絕他們，而是感到自己「格格不入」，「這是教會普遍的問題，注重成功與否，注重作為，很講頭腦，但壓抑我們的情感」。他預計在疫情結束之後，精神健康問題會「海嘯式入侵全世界」，加上香港的後社運處境，將面臨更大壓力，許多人都會將身邊有情緒問題的人帶來教會，而教會的普遍文化能否應對？他認為教會不僅要成為「精神健康友善的教會」，更應成為「對人友善的教會」（person friendly church），「認識自己和真我，學會聆聽，學會和人花時間同行，著重關係而非成就」。
精神病患者或是教會寶藏 可助省思福音
在問答環節，有與會者關注信仰或屬靈狀況與精神健康之間是否存在相關性。陳玉麟表示，研究顯示屬靈質素和精神健康息息相關，某些疾病確實靈性愈高愈容易康復，但並非代表所有病症都是如此，不同病症的關聯性並不相同。盧德賢指信仰狀態在精神健康的問題上，有時也可能會是阻力，她以約伯的故事比擬這種精神健康的黑暗狀態，作為陪伴同行的弟兄姊妹，不應只急於找出簡單直接的答案。
李耀坤則認為當代人應當跳出對科技的迷思，他以馬丁路德為例，儘管當代心理學家考究歷史，認為他在第一次彌撒時可能經歷的是驚恐症，卻從中看到中世紀教會的問題，更帶領教會更新。「我們精神健康有困擾的弟兄姊妹，可能是我們生命中的寶藏，而非我們的煩惱。可能上帝透過這個個體，讓我們看到全體的處境，重新去看我們對福音的理解、對福音的實踐，可能有很多迷思和錯誤。比如只是想要強人，只是要效率，這些是否福音的本意呢？」
