「报告撒发那特巴内亚大人，今天南部地区又再传来严重失收的消息，连同早前其他地区的消息，全国大部份的农业都受到重创。」
丞相听罢报告，没有半点慌乱，颔首不语。报告者悄悄告退，心中暗暗佩服。这一切都已在这位大人的意料之中。过往七年田产量连年破顶，令人觉得「粮荒」一词已从世界绝迹。殊不知一踏入第八年，情况便来了一个大逆转，就是平常最易长的农产品亦告失收，正如这位大人七年前所说的一样，一字不差。
约瑟伫望着窗外的广袤大地，这片他现以为家的异乡。独在异乡为异客，离开那残酷的一天，想不到已是二十个年头。他现在有一个外语的名字，一位外族的妻子，以流利的外语议政，还有一家外教信仰的摆设。本是一个比贩夫走卒更不如的外来人，多得七年前站在法老面前的机会，他现在已成为通国知晓、完全融入当地的本地人。
不，没有完全融入。他那两个还未满七岁的儿子，名字还是自己宗族的语言：玛拿西、以法莲。想起两名儿子，约瑟的思绪又飘回长子出生的那一幕。
悲苦，但愿统统忘掉
「就称他为玛拿西（מנשׁה）吧！」要为儿子起名时，第一个涌入脑海的字是「忘记」（נשׁה）。当时，约瑟一夜间迅速上位，权倾朝野。法老将他立为安城祭司波提非拉之婿的那一刻，约瑟也受宠若惊。安城是埃及祭祀太阳神的重地，而法老被视为太阳神之子，法老赐下的又岂止一个家室这么简单？十三年来在异乡的种种悲苦辛酸，突然成为历史。约瑟看此为神的工作，要使他忘记这一切──是的，所有的、种种的──困苦愁烦。1
然而，约瑟当时想到的，不单是生命中经历的全部困苦可从脑海中抹去，还有他父亲的全家。他「全部的困苦」，与他「全体的父家」并排，神使他可以一并忘掉。想真点，让约瑟终日痛苦不堪的，岂只有沦为异邦奴、阶下囚之辱？那天兄长们凶残以对，任凭自己如何悲切跪求也不为所动，他们的冷血，在约瑟心内烙下不灭的创伤记忆，如影随形，挥之不去。二十年了，每逢想起那天的情景，面部的筋肉也不自主的抽搐，内心也禁不住阵阵绞痛。他们的脸孔跟那创伤的片段缠结为一，他一刻也不愿记起。「玛拿西」这名字，盛载着约瑟想把他们连同种种凄楚一起忘掉的寄望。
约瑟依旧默然望着窗外。父亲呢？当天说的不是忘记「所有的兄长」，而是「全体的父家」。「父亲是否也因为我的异梦诳言而不想再将我留在身旁？」「当天他派我去查探哥哥们的行踪，是否也是计划的一部份？」2
不久，次子也都呱呱落地，约瑟想起的字是「结果」（פרה），3便为儿子起名为「以法莲」（אפרים），记念神在他遭难之「地」竟然可以让他结出果子。4虽然，法老三次跟他说，他会大权在握，治理埃及全「地」，5但这片「地」在他的心中，没有成为他官运昌隆之地，依然不折不扣是他落难遭害之「地」。
盼望，不靠忘记而生
但为什么「结果」是次子？难道只有长子就不算「结果」吗？或许，更应当问的是，为何必须先「忘记」而后「结果」？神能使他先「结果」然后「忘记」吗？对于约瑟来说，是不可以。能感受到「结果」喜悦之前，先把困苦与及引起困苦的人与事统统忘掉，是必然的次序。在约瑟眼中，神作事的次序也必然如此。
然而，约瑟可能有所不知：「结果」的先决条件，一直也不是把苦痛遗忘。神在创造人时，祝福他们，并托付训命：「要结果，要增多，要填满这地」（参创一28），6在他的父亲雅各第二次回到伯特利时，神向他显现，为他改名为以色列，并嘱托他要「结果，增多」，随之又再次向他重申对先祖亚伯拉罕及以撒的应许（创卅五11）。
无论是神告诉亚伯拉罕，还是以撒祝福雅各，这「结果」的实现都是仰赖神的应许及赐福（创十七6、20，廿八3）。7哪管当事人曾吃过多少苦头，尝过几多不公，他们都不需要「忘记」痛苦，才可对会「结果」的未来产生盼望。
再者，哪怕约瑟如何神机妙算，运筹帷幄，他也算计不到，当神预告的七年荒年开始不久，埃及成为各地的「粮仓」，竟然就是他的兄长们再次出现在他跟前的机会。是的，那一批约瑟认为神要让他可以忘记的兄长们，再一次活生生的出现在他的眼前（创四十二6）。约瑟的内心确实再起波澜，然而，他亦因此慢慢了悟到他半生的遭遇所为何事（创四十五7-8，五十19-21）。
「迷失于世代聚散，太多的重担。」8过去的伤口从未愈合，一大把的盐巴仍不住的往上撒。为了喘息，好好过日子，想忘记是无可厚非。只是，忘记苦痛不是盼望的由来，盼望也从不靠忘记而生。「不忘」，不是自虐式的折磨，而是对化腐为奇的奥迹的静待与相信。
1. 创四十一51。
2. Jonathan Sacks 指出这是隐藏在约瑟心底里的想法，故此这二十年来他一次也没有尝试派人回乡向老父报信。这亦解释了为何当犹大在向约瑟陈辞时，提及父亲雅各一直为到约瑟的「丧生」而悲怆哀恸（创四十四20~34），约瑟才知道父亲从来对自己没有半分怨怒，立时就情绪缺堤，20 多年来的心结豁然解开，大哭与兄弟们相认，并立刻查问父亲是否仍然在生（四十五13）。见Rabbi Jonathan Sacks, Covenant & Conversation. Genesis: The Book of Beginnings (New Milford, CT: Maggid Books, 2009), 319.
3.《和合本》及《和修》分别翻译为「昌盛」及「兴盛」，《新汉语》则翻译为「繁衍」。
4. 创四十一52。
5. 创四十一41、43、44。
6.《和合本》翻译为「要生养众多，遍满全地」。
7. 在《和合本》将「结果」分别翻译为「生养」或「昌盛」。
8. 语出〈呼吸之间〉一曲，甄敏延词，卫兰主唱。
作者为中国神学研究院副教授。
原文刊于该院CGST Magazine，蒙允准转载。
