天主教教宗方济各在访问哈萨克后回程期间，在机上的记者会被问及中国的宗教自由情况，以及天主教香港教区荣休主教陈日君枢机被控，是否有违这个原则。他表示，中国的心态「不易理解」，但仍需尊重，亦不认同「复杂」的中国「不民主」；又暗指陈日君言论过火，并将继续与中方「耐心对话」。
方济各于本月十三至十五日期间访问中亚国家哈萨克，同期中国国家主席习近平亦到访当地，外间曾猜测方济各与习近平会否在当地见面，但最后「方习会」并无成事。有外媒指，梵蒂冈曾尝试安排方济各与习近平会面，但被中方以时间未能配合而婉拒。
回程途中，教宗在机上召开记者会，其间天主教媒体Crux记者向方济各提问，指他在哈萨克曾谈及宗教自由之重要性，并借此问他对中国在这方面的意见，以及陈日君被控，是否有违宗教自由。方济各回答指，中国国情复杂，其心态亦「不易理解」，但期望在漫长的对话中双方关系能「继续向前」。他特别提及由「了解中国最深又最晓与他们打交道」的帕罗林枢机（Pietro Parolin）领导的中梵对话小组。
因「612人道支援基金」而被捕的陈日君，曾批评帕罗林枢机不尊重真相而且狡猾，作风高傲、强横，似乎重视世俗的外交多于信仰。他又指教廷有高层为中梵建交而牺牲中国的地下天主教会，阳奉阴违、欺骗教宗。
早前，梵蒂冈信理部前部长米勒（Gerhard Ludwig Mueller）在接受报章访问时，批评教廷为了中国牺牲陈日君，置之不顾。
方济各在访问中亦表示不认同中国「不民主」，只是有些「对我们来说似乎不民主」之事，又指陈日君「口直心快」，但在中国「有一定限制」，并表示要继续以对话解决问题。
陈日君及另外四名「612人道支援基金」信托人，被指没有遵循《社团条例》为基金注册，案件原安排九月十九日开审，惟因法官感染新冠肺炎而押后至九月廿六日。
（综合报道）
