天主教教宗方濟各在訪問哈薩克後回程期間，在機上的記者會被問及中國的宗教自由情況，以及天主教香港教區榮休主教陳日君樞機被控，是否有違這個原則。他表示，中國的心態「不易理解」，但仍需尊重，亦不認同「複雜」的中國「不民主」；又暗指陳日君言論過火，並將繼續與中方「耐心對話」。
方濟各於本月十三至十五日期間訪問中亞國家哈薩克，同期中國國家主席習近平亦到訪當地，外間曾猜測方濟各與習近平會否在當地見面，但最後「方習會」並無成事。有外媒指，梵蒂岡曾嘗試安排方濟各與習近平會面，但被中方以時間未能配合而婉拒。
回程途中，教宗在機上召開記者會，其間天主教媒體Crux記者向方濟各提問，指他在哈薩克曾談及宗教自由之重要性，並藉此問他對中國在這方面的意見，以及陳日君被控，是否有違宗教自由。方濟各回答指，中國國情複雜，其心態亦「不易理解」，但期望在漫長的對話中雙方關係能「繼續向前」。他特別提及由「瞭解中國最深又最曉與他們打交道」的帕羅林樞機（Pietro Parolin）領導的中梵對話小組。
因「612人道支援基金」而被捕的陳日君，曾批評帕羅林樞機不尊重真相而且狡猾，作風高傲、強橫，似乎重視世俗的外交多於信仰。他又指教廷有高層為中梵建交而犧牲中國的地下天主教會，陽奉陰違、欺騙教宗。
早前，梵蒂岡信理部前部長米勒（Gerhard Ludwig Mueller）在接受報章訪問時，批評教廷為了中國犧牲陳日君，置之不顧。
方濟各在訪問中亦表示不認同中國「不民主」，只是有些「對我們來說似乎不民主」之事，又指陳日君「口直心快」，但在中國「有一定限制」，並表示要繼續以對話解決問題。
陳日君及另外四名「612人道支援基金」信託人，被指沒有遵循《社團條例》為基金註冊，案件原安排九月十九日開審，惟因法官感染新冠肺炎而押後至九月廿六日。
（綜合報道）
