埃及开罗地区一所科普特正教会八月十四日主日聚会期间发生火灾，四十一名信徒丧生，当中至少有十五名儿童。事件引起对当地防火措施及意识不足的关注，亦有教会领袖指，埃及当局限制教会筑建新教堂，是造成今次悲剧的原因。
发生火灾的阿布塞芬堂（Abu Sefein Church）位处人口密集的因巴拜区（Imbaba）一栋四层高住宅建筑之内，教会设有日间托儿所。据报当时有五千人正参与主日聚会。有目击者表示，有被困信徒从建筑物中跳下逃生而跌死，教会其中一名司祭亦在事件中丧生。当局指火灾涉及冷气机电线短路，大部份死者因吸入浓烟窒息或逃生期间被踩死，另有目击者表示，事故是教会为应付经常停电而预备的发电机之故障引起，并且有人将儿童送往顶楼而非疏散到别处。
事件发生后，埃及总统赛西（Abdel Fattah el-Sissi）致电科普特正教会牧首塞奥佐罗斯二世（Pope Tawadros II）表达哀悼，艾资哈尔（Al-Azhar）大伊玛目亦表示慰问。另一方面，科普特正教会伦敦大司祭批评当局对兴建新教堂诸多限制，迫使信众将不合规格的住宅建筑改造成敬拜场所，导致是次悲剧。塞奥佐罗斯二世亦指，阿布塞芬堂是当地许多过于挤迫的教会之一，并在电视节目中促请政府协助建造更多教堂。
火灾死者的遗体于当日傍晚时份被送到附近两个教堂举行葬礼，其后再转送邻近的墓地埋葬，家人痛哭送别。有身故者家属指当局的救援行动缓慢，埃及卫生部长则指首辆救护车在收到火灾警报后两分钟到达现场，当局又表示将彻查起火原因。埃及总理及政府高层曾于同日下午到火灾现场视察，并表示遇难者家属将获得赔偿，政府亦将负责重建该教会。
是次大火是埃及近年最严重的火灾悲剧之一。去年三月，开罗附近的一家工厂发生火灾，导致至少二十人死亡。新冠疫情期间，曾经有两间医院发生火警，共十四位病人丧生。
埃及基督徒占该国一亿人口约十份之一，他们长期表示在穆斯林大多数的埃及社会中遭受歧视。
（综合报道）
