斯里兰卡正陷入自一九四八年独立后最严峻的经济危机，货币大幅贬值、物价飞涨、基本生活物资短缺、社区长期限电，民众自三、四月起大规模持续上街示威，并曾占领总统府及烧毁总理府邸。当地圣公会领袖早前促请政府官员下台。被指政策失误及用人唯亲的前总统戈塔巴雅（Gotabaya Rajapaksa）已逃往新加坡并于十四日辞职。前总理维克勒马辛哈（Ranil Wickremesinghe）刚于昨日（二十日）由国会推选成为新总统，但有分析指民众视他与戈塔巴雅属同一阵营，此举恐难息民愤，或更将重燃示威之火。
当地圣公宗分会「锡兰教会」（Church of Ceylon）的科伦坡教区（Diocese of Colombo）及科奇克德教区（Diocese of Kurunegala）两位主教，于七月初在信中以强硬措辞要求戈塔巴雅及维克勒马辛哈立即引咎辞职。他们表示对「人民命丧街头极为关注」，又指民众排队多日亦仅得些微燃料。现时当地粮食、燃料和药物均出现短缺情况。
示威人士──据报其中包括天主教修女及佛教僧人──其后于九日占领总统府，戈塔巴雅随即流亡海外。维克勒马辛哈四日后由国会发言人确认为署理总统，并在电视演讲中称示威人士为「法西斯份子」、要求军队「采取必要措施恢复秩序」，及宣布国家进入紧急状态。
韦比形容为「规模巨大的人间悲剧」
英国坎特伯雷大主教韦比亦于七月九日以「锡兰教会」都总主教的身份去信当地两位主教，表示对斯里兰卡危机及当地人民惨况感到震惊及悲痛，形容目前正发生「规模巨大的人间悲剧」。他赞扬两位主教努力不懈地帮助有需要的人，又勇敢地为斯里兰卡的未来发声，祈求上帝保佑他们的决心和勇气，并呼吁普世圣公宗的弟兄姊妹为当地和平及人民恳切祈祷。
韦比又指，当前的危机提醒大家和解（reconciliation）对斯里兰卡日后的稳定不可或缺，当中涉及经济公义和记忆疗愈。他祈求上帝为斯里兰卡带来和解，并祈愿当地教会和全体人民愿意拥抱邻舍，令将来带有希望和恩典。
方济各吁各方展开对话
另一方面，天主教教宗方济各在上周日的讲话中呼吁各方展开对话，以解决这场因贪污及经济管理不善危机导致的危机。天主教背景的教会援助会（Aid to the Church in Need）亦宣布将提供四十六万多欧元（约三百七十万港元）援助当地教会及信众。
斯里兰卡是位处印度东南的岛国，于十五世纪欧洲殖民时期初开始被荷兰占据，后落入大英帝国手中，于一九四八年成为「自治领」（Dominion），其后在一九七二年正式成为斯里兰卡民主社会主义共和国。一年后，当地爆发持续了廿六年的内战，期间据估计有六至十万人因此丧生。当地曾是南亚地区国内生产总值第二高的国家，以出口肉桂、橡胶及锡兰茶业等闻名海外。斯里兰卡现时人口约为二千二百万，其中七成为佛教徒，印度教徒及穆斯林各占一成左右，另百份之七为基督徒，当中主要为天主教，约一百六十万人，其次为圣公宗，约有五万名信众。
军人出身的戈塔巴雅于二〇一九年获选上台，上任后他实施减税政策，令斯里兰卡政府收入大减，未几又遇上新冠疫情重创旅游业。其后又于去年以推行有机耕种为名禁止入口化学肥料，导致农作物产量大跌，作为主要外汇收入之一的茶叶出口亦受到严重影响。由于当地的外汇储备大减，斯里兰卡今年五月发生史上首次国际债务违约。
目前该国正与国际货币基金组织商讨安排紧急援助，此外印度及中国亦已分别提供应急资金供斯里兰卡购买食物 、燃料、药物等基本物资。另一方面，有科伦坡大学的教授指，该国能否渡过难关，中国是否愿意重组债务是关键之一，又表示中国债务实际占国家债务十份之二，比官方数字高一倍。自二〇一三年开始，斯里兰卡在「一带一路」下接受中国基建投资并欠下巨债。
有分析指，全球经济仍受新冠疫情影响，加上俄国侵乌导致粮食及燃料价格上涨，以及美国加息压制通胀等因素下，未来或有更多国家面临跟斯里兰卡一样的经济危机。
（综合报道）
