斯里蘭卡正陷入自一九四八年獨立後最嚴峻的經濟危機，貨幣大幅貶值、物價飛漲、基本生活物資短缺、社區長期限電，民眾自三、四月起大規模持續上街示威，並曾佔領總統府及燒毀總理府邸。當地聖公會領袖早前促請政府官員下台。被指政策失誤及用人唯親的前總統戈塔巴雅（Gotabaya Rajapaksa）已逃往新加坡並於十四日辭職。前總理維克勒馬辛哈（Ranil Wickremesinghe）剛於昨日（二十日）由國會推選成為新總統，但有分析指民眾視他與戈塔巴雅屬同一陣營，此舉恐難息民憤，或更將重燃示威之火。
當地聖公宗分會「錫蘭教會」（Church of Ceylon）的科倫坡教區（Diocese of Colombo）及科奇克德教區（Diocese of Kurunegala）兩位主教，於七月初在信中以強硬措辭要求戈塔巴雅及維克勒馬辛哈立即引咎辭職。他們表示對「人民命喪街頭極為關注」，又指民眾排隊多日亦僅得些微燃料。現時當地糧食、燃料和藥物均出現短缺情況。
示威人士──據報其中包括天主教修女及佛教僧人──其後於九日佔領總統府，戈塔巴雅隨即流亡海外。維克勒馬辛哈四日後由國會發言人確認為署理總統，並在電視演講中稱示威人士為「法西斯份子」、要求軍隊「採取必要措施恢復秩序」，及宣佈國家進入緊急狀態。
韋比形容為「規模巨大的人間悲劇」
英國坎特伯雷大主教韋比亦於七月九日以「錫蘭教會」都總主教的身份去信當地兩位主教，表示對斯里蘭卡危機及當地人民慘況感到震驚及悲痛，形容目前正發生「規模巨大的人間悲劇」。他讚揚兩位主教努力不懈地幫助有需要的人，又勇敢地為斯里蘭卡的未來發聲，祈求上帝保佑他們的決心和勇氣，並呼籲普世聖公宗的弟兄姊妹為當地和平及人民懇切祈禱。
韋比又指，當前的危機提醒大家和解（reconciliation）對斯里蘭卡日後的穩定不可或缺，當中涉及經濟公義和記憶療癒。他祈求上帝為斯里蘭卡帶來和解，並祈願當地教會和全體人民願意擁抱鄰舍，令將來帶有希望和恩典。
方濟各籲各方展開對話
另一方面，天主教教宗方濟各在上週日的講話中呼籲各方展開對話，以解決這場因貪污及經濟管理不善危機導致的危機。天主教背景的教會援助會（Aid to the Church in Need）亦宣佈將提供四十六萬多歐元（約三百七十萬港元）援助當地教會及信眾。
斯里蘭卡是位處印度東南的島國，於十五世紀歐洲殖民時期初開始被荷蘭佔據，後落入大英帝國手中，於一九四八年成為「自治領」（Dominion），其後在一九七二年正式成為斯里蘭卡民主社會主義共和國。一年後，當地爆發持續了廿六年的內戰，期間據估計有六至十萬人因此喪生。當地曾是南亞地區國內生產總值第二高的國家，以出口肉桂、橡膠及錫蘭茶業等聞名海外。斯里蘭卡現時人口約為二千二百萬，其中七成為佛教徒，印度教徒及穆斯林各佔一成左右，另百份之七為基督徒，當中主要為天主教，約一百六十萬人，其次為聖公宗，約有五萬名信眾。
軍人出身的戈塔巴雅於二〇一九年獲選上台，上任後他實施減稅政策，令斯里蘭卡政府收入大減，未幾又遇上新冠疫情重創旅遊業。其後又於去年以推行有機耕種為名禁止入口化學肥料，導致農作物產量大跌，作為主要外匯收入之一的茶葉出口亦受到嚴重影響。由於當地的外匯儲備大減，斯里蘭卡今年五月發生史上首次國際債務違約。
目前該國正與國際貨幣基金組織商討安排緊急援助，此外印度及中國亦已分別提供應急資金供斯里蘭卡購買食物 、燃料、藥物等基本物資。另一方面，有科倫坡大學的教授指，該國能否渡過難關，中國是否願意重組債務是關鍵之一，又表示中國債務實際佔國家債務十份之二，比官方數字高一倍。自二〇一三年開始，斯里蘭卡在「一帶一路」下接受中國基建投資並欠下巨債。
有分析指，全球經濟仍受新冠疫情影響，加上俄國侵烏導致糧食及燃料價格上漲，以及美國加息壓制通脹等因素下，未來或有更多國家面臨跟斯里蘭卡一樣的經濟危機。
（綜合報道）
