美国总统拜登上任后首次到访中东地区，先后前往以色列及沙地阿拉伯。在拜登参观伯利恒主诞堂期间，耶路撒冷希腊正教会牧首狄奥菲洛三世（Patriarch Theophilos III）促请美国积极保护当地的基督徒及基督教文化遗产。
拜登在主诞堂受管理该堂的三个教会之领袖接待──耶路撒冷希腊正教会牧首、天主教圣地守护人及亚美尼亚正教会牧首，其间有巴勒斯坦政府官员陪同。狄奥菲洛三世向拜登表示，美国政府需要积极保护圣地的基督徒及基督教文化遗产，他特别强调须阻止激进以色列团体袭击并驱赶耶路撒冷的基督徒。
牧首亦提及以色列限制穆斯林和基督徒敬拜自由的措施，包括以色列警方今年在复活节前夕的圣火（Holy Fire）仪式期间，阻止基督徒前往圣墓教堂的做法。
狄奥菲洛三世向拜登表示，愈来愈多基督徒正离开当地，特别是耶路撒冷的弟兄姊妹。他认为圣地基督教的存留是一个重要的人文信息，并指保护「现状」（status quo）是当地所有教会的重中之重。
拜登的官方推特帐号其后发表推文，指「巴勒斯坦城镇伯利恒，耶稣基督的出身之地，对我及全世界的基督徒来说是一个具有重大意义的地方。圣地和主诞堂提醒我们，每个人都可自由地在和平、安全和尊严中实践他们的信仰。」
狄奥菲洛三世与其他教会领袖和神职人员早前亦一同参与以色列总统赫尔佐格（Isaac Herzog）在其官邸为拜登举办的招待会。
拜登在行程中亦表示将继续以外交途径阻止伊朗发展核武，但以色列总理拉皮德（Yair Lapid）则指，唯一可阻止伊朗拥有核武的方法是武力阻吓。以色列国一直采取核子模糊政策，但外间估计她已拥有八十至四百颗核弹，是唯一一个拥有核武的中东国家。根据国际原子能机构（IAEA）上年底的报告，伊朗或可于两年内完成装备核武，以色列外交部则预期在五年之内完成。
另一方面，拜登到访沙特阿拉伯与王储萨勒曼（Mohammed bin Salman）见面时，双方碰拳打招呼引致批评。拜登参选期间曾指萨勒曼杀害记者卡舒吉（Jamal Khashoggi），要将对方视作「流氓国家」，但美国政府早前却表示期望这次行程能「重置」两国关系。有分析指，由于美国正面临因新冠及俄乌战争引致的通账压力，拜登希望沙特能增产石油减轻通账，并提高民主党在年底举行的中期选举的胜算。拜登其后表示已在会谈中清楚向萨勒曼指对方杀害卡舒吉，但仍遭强烈批评。
以色列国与巴林（Bahrain）于二〇二〇年在特朗普任下签署「亚伯拉罕条约」（Abraham Accords），是继埃及、约旦、阿联犹后第四个与以色列国建立关系的阿拉伯国家。有分析指，受沙特影响的巴林必然是受到前者的允准才会跟以国签定协议，亦反映沙特愿意改善与以色列国的关系。沙特于拜登行程期间宣布将容许以色列航空公司经过其领空前往除巴林及阿联犹以外的其他地方如印度及泰国，减省其燃料及成本。据《路透社》报道，有以国官员更表示预计下年起该国航班将可直航至沙特阿拉伯。
根据沙特阿拉伯的官方立场，以巴问题必须先行解决，巴人须拥有自主独立的国家，该国才会跟以色列关系「正常化」。
（综合报道）
