美國總統拜登上任後首次到訪中東地區，先後前往以色列及沙地阿拉伯。在拜登參觀伯利恆主誕堂期間，耶路撒冷希臘正教會牧首狄奧菲洛三世（Patriarch Theophilos III）促請美國積極保護當地的基督徒及基督教文化遺產。
拜登在主誕堂受管理該堂的三個教會之領袖接待──耶路撒冷希臘正教會牧首、天主教聖地守護人及亞美尼亞正教會牧首，其間有巴勒斯坦政府官員陪同。狄奧菲洛三世向拜登表示，美國政府需要積極保護聖地的基督徒及基督教文化遺產，他特別強調須阻止激進以色列團體襲擊並驅趕耶路撒冷的基督徒。
牧首亦提及以色列限制穆斯林和基督徒敬拜自由的措施，包括以色列警方今年在復活節前夕的聖火（Holy Fire）儀式期間，阻止基督徒前往聖墓教堂的做法。
狄奧菲洛三世向拜登表示，愈來愈多基督徒正離開當地，特別是耶路撒冷的弟兄姊妹。他認為聖地基督教的存留是一個重要的人文信息，並指保護「現狀」（status quo）是當地所有教會的重中之重。
拜登的官方推特帳號其後發表推文，指「巴勒斯坦城鎮伯利恆，耶穌基督的出身之地，對我及全世界的基督徒來說是一個具有重大意義的地方。聖地和主誕堂提醒我們，每個人都可自由地在和平、安全和尊嚴中實踐他們的信仰。」
狄奧菲洛三世與其他教會領袖和神職人員早前亦一同參與以色列總統赫爾佐格（Isaac Herzog）在其官邸為拜登舉辦的招待會。
拜登在行程中亦表示將繼續以外交途徑阻止伊朗發展核武，但以色列總理拉皮德（Yair Lapid）則指，唯一可阻止伊朗擁有核武的方法是武力阻嚇。以色列國一直採取核子模糊政策，但外間估計她已擁有八十至四百顆核彈，是唯一一個擁有核武的中東國家。根據國際原子能機構（IAEA）上年底的報告，伊朗或可於兩年內完成裝備核武，以色列外交部則預期在五年之內完成。
另一方面，拜登到訪沙特阿拉伯與王儲薩勒曼（Mohammed bin Salman）見面時，雙方碰拳打招呼引致批評。拜登參選期間曾指薩勒曼殺害記者卡舒吉（Jamal Khashoggi），要將對方視作「流氓國家」，但美國政府早前卻表示期望這次行程能「重置」兩國關係。有分析指，由於美國正面臨因新冠及俄烏戰爭引致的通賬壓力，拜登希望沙特能增產石油減輕通賬，並提高民主黨在年底舉行的中期選舉的勝算。拜登其後表示已在會談中清楚向薩勒曼指對方殺害卡舒吉，但仍遭強烈批評。
以色列國與巴林（Bahrain）於二〇二〇年在特朗普任下簽署「亞伯拉罕條約」（Abraham Accords），是繼埃及、約旦、阿聯猶後第四個與以色列國建立關係的阿拉伯國家。有分析指，受沙特影響的巴林必然是受到前者的允準才會跟以國簽定協議，亦反映沙特願意改善與以色列國的關係。沙特於拜登行程期間宣佈將容許以色列航空公司經過其領空前往除巴林及阿聯猶以外的其他地方如印度及泰國，減省其燃料及成本。據《路透社》報道，有以國官員更表示預計下年起該國航班將可直航至沙特阿拉伯。
根據沙特阿拉伯的官方立場，以巴問題必須先行解決，巴人須擁有自主獨立的國家，該國才會跟以色列關係「正常化」。
（綜合報道）
