继东大屿都会和明日大屿计划，政府在去年的《施政报告》再提出北部都会区发展策略，认为这能解决本港的房屋需求，及深化香港与深圳合作带来的「新机遇」，「都会区式发展」彷佛将会成为香港城市发展的未来。近日有信徒社关团体主办的讲座从经济、城巿发展、环境保育和生态神学四个不同方向分析北部都会区计划，让大家再思考在发展和经济之外，还有什么值得我们关注。
元朗东北遥望深圳
伍美琴：发展需符合保育、经济和人的尊严
香港中文大学地理与资源管理学系伍美琴教授从联合国采纳的《新城市议程》（New Urban Agenda，下称《议程》）的角度来看北部都会区，指出发展不单要考虑经济，更要顾及弱势和大自然，惟政府现在的规划未有相关论述。
伍美琴提到，都会式发展会造成贫富不均，而《议程》则强调城巿中不同持份者的合作，包括政府、巿场和公民社会，而那些在发展中被影响的人最有权利发声。因此，《议程》强调整合规划，在发展的同时重视保育，例如恢复被破坏土地原先的生态功能，「不是视保育和发展为两极」。
伍美琴接着引用前规划署署长、理工大学创新设计院总监凌嘉勤教授的资料，指出北部都会区与在二〇一六年公布的《香港2030+：跨越2030年的规划远景与策略》中的北部经济带相类似，不过北部经济带只有一个都会区──海港都会区。去年《施政报告》所提出的北部都会区，则涵盖现有的三个新巿镇，分别是天水围、元朗和北区，现时这些区域共约有一百万人居住，工作机会却只有十多万个，故不少居民需要来往巿区工作；而新发展区就有洪水桥、古洞北、粉岭北等。
政府的北部都会区计划有十个行动方向，伍美琴指其中五个与内地大湾区有较多连系，分别是：一、兴建港深西部铁路（洪水桥至前海）及扩大洪水桥／厦村新发展区，预计能提供最多七万个住宅单位，以及最多八千个工作机会；二、构建与深圳连系的「香港矽谷」──新田科技城，预计能提供十多万个工作机会和住宿，以解决职住不平衡的问题；三、建设罗湖／文锦渡综合发展枢纽；四、改革行政机制及工作流程，设立高层次的政府专责机构，与内地探讨如何发展北部都会区；五、「增强香港的辐射力、全面布局大湾区」，包括支持香港的大学在大湾区设立校园、科研与医疗机构等。
联合国的《议程》强调要顾及社会上的弱势，而伍美琴认为香港过往的发展模式与《议程》风马牛不相及，较少谈及环境与弱势社群，「无错，我们起了很多公屋，但公屋的（人口）密度比私楼高出一倍多，比起新界的楼宇更高出整整二十倍。」她另提到香港政府过往在新界没有整合规划，可能因港英殖民政府不想碰及新界，所以新界现时比起其他地区有更多生态及文化资源。伍美琴观乎国际的做法，认为发展应能够配合环境保育、经济增长和人的尊严，但现在香港的规划仍有不少问号，例如就循环经济、生产及经济持续发展等，政府都未有相关论述。
新屋岭附近工地
阮颖娴：两地交流增加 制度或会融合
香港大学经济及工商管理学院讲师阮颖娴博士从经济角度分析，指政府发展北部都会区是因为内地政府希望达到协同效应、提升经济效率，并预计当未来两地交流增加，土地价格会渐趋模糊，两地制度或会融合。
阮颖娴认为，林郑月娥在二〇一八年提出的明日大屿计划，与北部都会区的发展计划都很不同。她指明日大屿就像一个由下属向上司提出，却不被对方认同的计划，而北部都会区就是一个上司认为比较好，并主动提出的计划，「所以当时大家问发展局局长黄伟纶（北部都会区）要花多少钱，他回答不上，因为当时他只是收到通知要发展。」她认为，北部都会区计划中不少部份未经深思熟虑就推出。
阮颖娴分析，内地政府在发展经济时会将整个大湾区考虑在内，希望发展香港的边界地区来提升经济效率，并产生协同效应，这是当局希望建立北部都会区的原因。因为现时深圳河两岸情况迥异，深圳边境满布高楼，香港接壤地区则是农田和鱼塘，整个城市却以维港两岸为中心。因此，她分析，北部都会区比明日大屿优越，既不用填海，又不用建桥连岛。
都会区有别于新巿镇，不单有住宅供应，更需要有商业及就业机会。阮颖娴表示，都会需要有巨大经济活力，才能吸引人迁往居住。本年的《施政报告》亦提到，北部都会区预料增加约五十万个职位，而其中十五万个为创科产业相关职位。阮颖娴解释，政府强调创科，因这是高增值并多元的产业，而香港作为发达地区，亦不适合发展带来污染的工业。可是，她指出发展创科需要不同方面配合，包括学府、人才、资金、规划式科技园、创科策略等。
除了经济发展，北部都会区亦强调提供住屋。阮颖娴指出当中牵涉庞大的利益分布，例如规划範围内的土地拥有人或公司，能透过政府收地或换地得益；政府之后或会公开拍卖收回来的土地，「我们可以预计中资在投地上可以投得多点」。当发展的土地在深圳旁边，她预期土地价格会相应模糊，而且两地人民交流增加时，制度亦可能会融合。
就北部都会区发展，有人提出不同论点，质疑是否需要再加建房屋。第一，本港人口下跌，对房屋的需求亦会减少；阮颖娴指，房屋需求是视乎经济发展，而且本港的人均居住面积相对其他国家小，故仍有需要加建房屋，「如果计面积，本港房屋是有排都未够。」她建议，政府未来规划都会区时，亦需要提高人们的生活质素。第二，在家工作的趋势下，不少创科行业都可以遥距工作，对此阮颖娴有所认同：「如果创科的产业不需要办公室，然后搭很久车程去工作，那是否需要都会区呢？规划範围是否需要这么大？」
落马洲河套区的工程
胡明川：盼政府守承诺不会牺牲保育
香港观鸟会副总监胡明川从保育角度指出，政府计划规划北部都会区时会收地做保育，是一个大突破，惟未有详细时间表，保育效益不明确。
胡明川认为北部都会区的发展策略中，政府收地作湿地保育公园，并涵盖所有保育区，这在保育上有很大突破。湿地保育区的意思是指，除非是保育生态环境，或有绝对压倒性的公众利益而必须进行的基础设施项目外，在该区不容许任何新发展。她指环保团体多次提出这个做法，惟地权问题影响保育效果，「香港久未试过因保育缘故而收地」。此外，当局亦表示会保留一个生态走廊，由深圳梧桐山国家森林公园至八仙岭郊野公园，让雀鸟移徙。
不过，胡明川指出，政府在收地保育方面未有确实时间表，难以确保保育成果。收地保育亦会衍生不少问题，例如地主知道土地被纳入收地範围，而改变土地用途，期望之后收到能获取更多赔偿，该处的生态损失或会因此而增加。
「政府收地保育是好事，但现有城规会的指引也应坚守，不能因保育而放弃某些原则。」其实在未发展北部都会区之前，胡明川已听闻政府有意在湿地缓冲区（在不损害湿地保育区鱼塘生态价值的前提下，或容许一些住宅或康乐发展的土地）进行发展。若政府真的发展湿地缓冲区，她指出这是有违城规会指引的原则，并认为政府要遵守缓冲区的概念，因这将牵涉整个保育系统。
此外，胡明川也提及对北部都会区的隐忧。她指虽然政府在下白泥至流浮山一带兴建海滨长廊及海洋保育区，但沿途同时有轻轨系统，并有铁路由洪水桥接驳至深圳前海，「原来附近都有不少经济活动在进行，你（政府）只是保护岸边，其实是否真的能达致保育目的？」她担心，未来的发展令地主以为可以大兴土木，不少湿地和渔塘或因此而消失。
另一边厢，政府已经就新田及落马洲的发展枢纽进行环境评估，皇岗口岸亦会有不同发展，河套区也已经规划发展，马草垄亦规划一个新增的住宅用地，「当一个保护区外面有这么多发展区时，令人担心是否能预防人为干扰，最后可能是发光的大厦围着湿地，令人担心高密度的发展在一个敏感的湿地内进行，会否增加对立。」她指出，有关发展会改变湿地的面貌。
除了关注湿地，胡明川指大家都忽略北区的农地，尤其在打鼓岭和坪輋，发展或令农地默默无声地消失。她认为在北部都会区的发展还有很多不清晰的地方，质疑政府提出新农业政策中的「农业优先区」到底在哪里；而过往政策方针为「先保育，后发展」，现在政府却未保育就进行发展，「我们是否能找到第二个后海湾出来？」胡明川提到，后海湾有很好的地理优势──河口、内湾、泥滩、人为干扰较少的边界，是少数能接收那么多雀鸟的地方，在国际层面都有高认受性。她希望政府遵守承诺，让发展不会牺牲保育。
新田鱼塘
陈家富：大自然需放在经济考虑之中
香港中文大学崇基神学院客席助理教授陈家富博士从生态神学检视经济发展和环境间的关系，指出经济学应包括价值判断，需顾及自然和整个社群的福祉。
陈家富先指出全球化下的经济问题是贫富悬殊，大部份人都被边缘化并处于贫穷状态，生态问题亦随之出现。因此，不少学者提出生态经济学，试图重整经验、社会与生态体系间的关系。他指出，生态经济学强调可持续发展（sustainability）的远象，反对自然资源可被人为资源替代，并关心跨世代的平等和公正问题，「生态经济学对传统经济学带来很多挑战，因传统经济学过往强调成本，将经济学与自然科学割裂⋯⋯而生态经济学将人文和自然价值具有规範性的目标放进经济考虑。」
陈家富接着介绍两位神学家的看法。第一位是曾出版《共善》（For the Common Good）的约翰科布（John Cobb），他曾指出经济学和生态学是无法摆脱两者之间的紧密关系。在过去的经济学考虑中，人与生态社群割裂，相反后现代的人观认为人无法从大自然中抽离，并且相互依赖，所以群体能否持续存在是生态经济学的终极关怀。约翰科布在另一本书Postmodernism and Public Policy提到，「人类的（human economy）是自然经济（natural economy）中的从属元素（subordinate element），而非一种可无止境地开采自然的自律系统」，因此人类生活模式应减少竞争，只满足人类需要和维持共同满意的生活。
第二位神学家为麦菲（Sallie McFague），她认为经济学不是客观中立的学科，而是对于人类世界已有假设和理论建构，例如视人为个体、人会被利益驱动等，塑造出人们对于世界的意识形态，故麦菲认为生态经济学是要扭转人的整个世界观。她所提出的经济应是为群体而存在，并关注社群中的资源分配、分配公义和可持续性三个方向。麦菲认为：「脱离大自然这个整体的福祉来考虑个体的经济效益，与可持续性互相冲突，大地不能只被理解为一种可在巿场上交易的资源或资本而已。」
陈家富总结提醒，要重新思考过往经济模式的弊病，将生态放在经济考虑之中，重视群体的福祉和考虑。
落马洲入境大楼
聚会为「信仰不离地」网上研讨会，由基督徒护守大地联盟于四月廿一日晚上在网上举行。
