【时代论坛讯】疫情至今持续两年多，各地政府亦开始逐步放寛防疫限制。各国的防疫措施经历了怎样的改变？这些措施又怎样影响当地教会？本报访问了居于各地的信徒了解情况。南韩及美国教会曾受防疫限制影响，有教会领袖带头反对措施及集体诉讼。
南韩美国教牧曾反对政府措施
面对防疫措施，部份地方的教会反应较大。南韩宣教士梁志韬牧师指，南韩自2020年11月底限制教会聚会人数至30%以下，到2021年8月更曾一度限制教会人数需在100人以下。2022年1月，当局更新防疫措施，一般的50人以上活动及集会需完成接种才能参与；惟当局容许宗教场所按比例让未接种疫苗人士进入，只要未接种疫苗人士不多于整体人数的30%便可以。措施维持了约两个月，到今年3月1日政府更解除有关限制，进入所有室内场均毋需出示疫苗通行证及阴性验测证明。
梁志韬指，在教会被限制实体聚会期间，当地有部份教会及牧者发声，带头控诉措施侵犯宗教自由，又声言要控告政府及起来对抗。另一方面，到了今年1月，南韩更新防疫措施，并让教会可按比例让未接种人士进入，有民间声音则认为做法不公。
身处美国加州的余创豪博士则指，美国没有强制性的防疫政策，只有建议性的指引。与南韩情况相似的是，疫情初期曾有地区政府宣布暂停教会的实体聚会，但当时有不少教会向政府集体诉讼，控告政府侵犯宗教自由。而加州的恩典社区教会（Grace Community Church）主任牧师John Macarthur什至否认有疫情发生，认为死者并非死于疫情，而是疫病所引起的并发症，对防疫措施抱着不合作的态度。余创豪认为，教会无法强制人接种或戴口罩才能进入，「他不出示针纸或不戴口罩，难道请保安将他叫走？」而他所属的宣道会，亦没有从上而下的统一防疫安排，都交由堂会自行制定。他又指，纵然疫情缓和、措施逐步放宽，但也难以回到过去的状态。按他观察，许多当地教会受疫情影响而人数大减，不少堂会被迫结束关闭；他亦留意到会友的习惯出现改变，因为美国地方较大，往返教会需时，再加上近月因战事油价上胀，人们驾车外出的意欲亦减低，不少会众倾向留家参与网上聚会。「你话是否back to normal呢？现在似乎已返不到转头了。」
澳加各地政策不一 教会需遵守要求
不过，并非所有国家的教会都对防疫政策有明显的反对声音。现居澳洲墨尔本的欢欣机构创办人周伟文指，澳洲有来自联邦政策的防疫规限，主要实施对外边境进出限制。至于封闭及隔离措施则由各个州政府自行制定。他提到，人口较少的南澳及西澳地区，感染个案相对较低，倾向以「倒截」的政策预防外来感染者，其州内没有太多防疫限制，对教会聚会未有影响。而位于维多利亚州的教会则较大影响，由于曾有多宗感染个案，因此早前州内实行限制的措施较多，教会如其他聚会处所一样，会受到州政府的政策影响，例如需接种两针才能参与公众活动。不过现时维多利亚州已约有94%人接种两剂疫苗，相关限制措施已经放宽。
身处加拿大的罗锡为牧师指，当地各省的政策不同，但疫情初期的防疫限制相当严厉，教会活动被视为非必要服务而须暂停，食肆只容许外卖，商店只容许药房、超市开放。但有了疫苗后，政府容许出示针纸的人进入公众场所，宗教团体则自行决定安排。罗锡为又指，由于当地接种两针人数比例已达九成，加拿大已经放寛管制。纵然各省的放宽会因实况而有各有不同，但他相信全面解除限制的日子不远。现时，政府仍要求戴口罩的地方包括医院、公共交通、老人院等，而已接种两剂疫苗的人士，出入境也不用验测报告。但是食肆、宗教场所和商店可自行要求进入者出示针纸和戴口罩，而各地教会也陆续恢复现场主日崇拜。
泰国的情况则不大相同。泰国宣教士Karrie Wong指，基本上只有曼谷、清迈等大城市才有较严格的防疫限制，而外地省市则没有太大限制，部份外省地区什至毋须戴上口罩。按Karrie观察，曼谷的大堂会曾有零星确诊个案，需关闭两星期，但在疫情期基本上长期开放。Karrie解释，泰国作为旅游国家，曼谷有超过一半的外省劳工都从事旅游业工作，疫情导致大城市劳工失去生计，大部份选择回到外省或自己国家，至城市劳工流失。Karrie又指，纵而每天有两万多确诊个案，但当地政府及民众未有太大担心，泰国政府亦倾向把疫情视为风土病处理，期望今年年底能完全回服正常，逐步开放城市以回复当地经济。
