教宗方济各于四月一日，向加拿大原住民代表就上世纪寄宿学校的虐待事件致歉。他承认由天主教会营运的寄宿学校曾发生虐待原住民儿童的事件，并表示对悲剧感到羞愧和愤慨。
于一九九七年结束的寄宿学校制度，为使原住民儿童融入加拿大主流社会，不时在家长反对下强迫孩童入学。十九世纪至一九七〇年代期间，超过十五万名原住民儿童被迫分别前往一百三十九间由联邦政府资助，教会营运的寄宿学校，其中超过七成由天主教会人士负责。此外，圣公会、加拿大联合教会、长老会等亦有参与其中。另外还有一些由教会或州政府独立营运的寄宿学校。
据加拿大国家真相与和解中心的调查显示，超过四千一百名儿童在寄宿学校就学期间死亡，大部份是因营养不足或患病致死。
这之前的一星期，教宗先分别与梅蒂斯人（Métis）、因纽特人（Inuit）和第一民族大会（Assembly of First Nations）的代表在梵蒂冈进行闭门会议，聆听他们在寄宿学校的经历和所遭受到的虐待。
方济各向代表团表示非常悲痛，并「与加拿大的主教弟兄们一起向你们道歉」，又表示「当人们恰恰以信仰之名做出违背福音的见证时，是多么恐怖」。他亦指「若不努力从错误中学习，问题就得不到解决，而且会不断重演」。
加拿大总理杜鲁多对教宗的道歉表示接纳，并期待方济各亲自前往加拿大向受害者致歉。他表示复和工作仍然漫长，并指教宗的道歉是幸存者们努力争取得来的。
教宗方济各表示打算大约在七月底出访加拿大。
（综合报道）
