教宗方濟各於四月一日，向加拿大原住民代表就上世紀寄宿學校的虐待事件致歉。他承認由天主教會營運的寄宿學校曾發生虐待原住民兒童的事件，並表示對悲劇感到羞愧和憤慨。
於一九九七年結束的寄宿學校制度，為使原住民兒童融入加拿大主流社會，不時在家長反對下強迫孩童入學。十九世紀至一九七〇年代期間，超過十五萬名原住民兒童被迫分別前往一百三十九間由聯邦政府資助，教會營運的寄宿學校，其中超過七成由天主教會人士負責。此外，聖公會、加拿大聯合教會、長老會等亦有參與其中。另外還有一些由教會或州政府獨立營運的寄宿學校。
據加拿大國家真相與和解中心的調查顯示，超過四千一百名兒童在寄宿學校就學期間死亡，大部份是因營養不足或患病致死。
這之前的一星期，教宗先分別與梅蒂斯人（Métis）、因紐特人（Inuit）和第一民族大會（Assembly of First Nations）的代表在梵蒂岡進行閉門會議，聆聽他們在寄宿學校的經歷和所遭受到的虐待。
方濟各向代表團表示非常悲痛，並「與加拿大的主教弟兄們一起向你們道歉」，又表示「當人們恰恰以信仰之名做出違背福音的見證時，是多麼恐怖」。他亦指「若不努力從錯誤中學習，問題就得不到解決，而且會不斷重演」。
加拿大總理杜魯多對教宗的道歉表示接納，並期待方濟各親自前往加拿大向受害者致歉。他表示復和工作仍然漫長，並指教宗的道歉是倖存者們努力爭取得來的。
教宗方濟各表示打算大約在七月底出訪加拿大。
（綜合報道）
