根据联合国难民署二〇二〇年的资料，现时全球有近二千六百四十万难民，当中超过一半为十八岁以下儿童。很多难民的童年都是在苦难中度过，他们可能与家人分离，流离失所，不少曾目击或受过暴力对待，什至在逃难时遭受虐待、施暴、贩卖或者被强迫当兵等等。
九百难民儿童的留港身份
现时在香港有九百多名难民儿童，当中不少在香港出生，却不能获香港收容，亦不能成为香港永久居民。这主要因为中国签署的一九五一年《难民地位公约》并没有延伸至香港，因此香港并没有收容难民的义务。然而，香港于一九九二年签署《禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚公约》，此公约要求缔约国和地区须确保在其管辖的任何领土内，若发生酷刑行为或是有人申诉其受到酷刑时，须及时进行公正的调查。其最重要作用是保障任何来港申请酷刑声请者，都不能随意被遣返、驱逐或引渡至有充份理由相信其于该国将受到酷刑的国家。因此，这些难民儿童只能以免遣返声请者的身份留在香港。当审批完结时，他们可能被遣返至原居国，或引渡到其他收容难民的国家。
香港政府要求任何欲在港寻求庇护的人士，必须在签证过期后才可以提出难民或酷刑声请，变相要求声请者逾期逗留，迫使他们在触犯香港《入境条例》后，才可提出免遣返声请，随父母来港或在港出生的难民儿童都遭受同等的待遇。部份难民儿童并没有因为在港出生而拥有居港权，由于他们未具有法律所订明的中国血统，而且其父母是免遣返声请者，他们的出生证明书会注明身份为「未确认」，即使他们居港住满七年亦不会获得居港权。免遣返声请者这个身份令难民儿童在教育、日常生活或基本需要等各方面都受到限制，什至因为被视为违反《入境条例》者，不能自由进出香港边境，不能跟普通同龄孩子一样出国受训、比赛或参加海外游学团。
生活困难与边缘化
在房屋方面，在港难民儿童都会得到七百五十元的资助。他们过往在三岁后会与父母一样得到一千五百元的租金资助，但国际社会服务社在给予难民儿童津贴上有收紧迹象，很多孩子到六岁都不能得到与父母一样的租金津贴。在食物方面，每一个孩童和他们父母一样都获一千二百元食物津贴，但这些津贴只能用食物卡（smart card）在超级市场消费。再者，食物卡只能购买基本粮食和奶粉，并不可以购买糖果和雪糕等零食。由于父母没有工作权，没有金钱资助，孩童们没钱买玩具，也不能在公共图书馆借书阅读，不能享受一般孩童能享受的快乐。
难民儿童不仅要面对生活上种种困难，更要面对制度上的不公和对他们的边缘化。无国籍身份令这群孩子未出生已带有「原罪」，这是因为政府要求免遣返声请者逾期居留后要遵守一些措施。由于他们已有「犯罪纪录」，除了不能自由出入境，还要与成年的免遣返声请者一样按时到为难民设置的出入境中心签到，即使要上学也不能豁免，这对他们的学习造成很大滋扰，犹如把免遣返声请者当成保释外出的嫌疑犯，令无辜孩子变成「罪犯」，受到不平等的对待和歧视。在教育方面，他们在申请入学前要得到入境处的不反对通知书。虽然政府自二〇一七年起增设书本及校服援助，但却没有支援孩童的学习所需，他们要依靠宗教团体或非牟利机构的支援，才可勉强生活。在疫情之下，学校暂停面授，改为进行网上授课，然而难民身份却令他们难以登记无线网络，政府也没有在购买电脑或装置无线网络上提供支援，令他们学习的过程困难重重。
儿童最大利益无法律保障
另外，难民儿童也可能面临与父母分离的情况。香港在签署《儿童权利公约》时选择性地对出入境事项保留权利，而儿童权利亦没有被纳入本地法，难民儿童的权利难以得到保障。部份在港注册成为合法夫妇的免遣返声请者向入境处申请合并他们的声请个案，但遭到入境处拒绝。香港政府没有在外交上寻求相关解决方案，所以当这些家庭的声请审批完结，他们都要被遣返各自家乡，他们的孩子便要随其中一方离开。有些家庭只有父或母其中一方是香港居民，而另一方还是声请者。在这个情况下，当声请完结被遣返，孩子便被迫选择与父或母分离。即使香港签署了《儿童权利公约》，在港难民儿童的最大利益（best interest of the child）却毫不受法律保护。
孩子是我们的现在与未来。小小的主耶稣也曾是一个难民，为了逃避希律王的追杀，和父母一同逃难到埃及。耶稣的诞生和生存为人类带来延续与希望，在爱与善的大前提下，我们应否更加照顾、支持和保护这些孩子呢？
（分题为编者所拟）
「耶稣．难民．我们」系列之五，本文由难民事工小组提供。作者为香港寻求庇护者及难民协会。
参考文献：联合国难民署［2020］数据一览：统计年鑑。取自：https://www.unhcr.org/hk/about-us/figures-at-a-glance
