論

严峻的疫情、日复日的「停课不停学」、网上学习碎片化、早来的暑假，将儿童应有的社交发展需要都压下去了。终日对着屏幕，虚拟的游戏、没有友伴、被困斗室，令他们产生情绪困扰和焦虑。院舍内的长者，本来已经不常有人探望，疫情肆虐下，被照顾者与照顾者同样身陷险境，更是孤苦凄凉。染疫的人被分隔，医疗系统早已不胜负荷，老弱的无奈被遗弃，孤单地面对生死。

「隔离」，是一个可怕的词汇。听过不少人说：「我不怕染病，最怕要隔离。」在本地隔离设施不足的情况下，有很多染疫者需要「居家隔离」。隔离除了代表失去了行动自由外，最难受的原来是孤独。生活压力、紊乱的日程、长期不能外出、缺乏与人实体交流、生活在狭小空间中，这一切都会成为心理上的桎梏、不安什至伤害，而对于仍在成长发展期的儿童伤害更大。

「上帝在他的圣所作孤儿的父，作寡妇的伸冤者。上帝使孤独的有家，使被囚的出来享福；惟有悖逆的要住在干旱之地。」（诗六十八5-6，《和合本修订版》，下同）

对抗孤独成为老龄化社会焦点

原来，早在新冠病毒侵袭之前，世界就已经进入了孤独世纪。英国政府在二〇一八年一月新增了名为「孤独事务大臣」（the Minister of Loneliness）的部长级职位。面临社会老龄化，全英国有近九百万名孤独人口，无人照顾以至「孤独死」的问题愈来愈严重。年轻人亦因家庭关系变迁、科技带来的生活改变，减少了与人真实接触的机会。调查发现17至25岁的英国人有43%感到孤独。¹

因着疫情对人们造成的心理伤害，日本政府亦于二〇二一年二月中宣布新设「孤独与孤立事务大臣」职位，以针对自杀率攀升、人民感到孤独及社会隔离等问题提出对策。与其他国家相比，日本人给人的印象是少有地有纪律和秩序，不过感到孤独的人却更多。有学者就指出这和日本人「不能给别人添麻烦」的心理意识有关。比起个人权利，日本人倾向重视对周围人和社会的责任，而催生出更多孤独与无助。²

我们的社会愈来愈强调一个人的独立自主、自给自足；能够独自一人逛街、吃饭，什至旅游，无需迁就他人而委屈自己，就是满足和快乐。不过这种文化却将独处、独立以至孤立混和，使得大众轻视了孤独里近乎没有希望、难以忍受的痛苦本质。是故「孤独死」已成为老龄化社会的话题焦点。

隔离中传递关怀

回头再看香港即将或上演中的「居家隔离」，有人就提出适应孤独的秘诀：一、保持例行生活的习惯和规律；二、穿好衣服整理床铺以提振精神；三、给自己一个生活的短期目标；四、照顾好自己的心理健康；五、维持运动饮食习惯，保持身体健康；六、不要沉溺于社交媒体；七、不要忘了保持开心。³ 然而，这些侃侃而谈的「秘诀」，未必惠及在水深火热中生活的升斗市民。

面对「隔离」与「孤独」，人与人真挚的问候、邻里互助、爱心关顾、分享物资及有用的资讯，都会为在困惑中的人带来支持鼓舞，驱走因孤立带来的不安。「我病了，你们看顾我；我在监狱里，你们来看我。⋯⋯我实在告诉你们，这些事你们做在我弟兄中一个最小的身上，就是做在我身上了。」（太廿五36、40）

我们身边不乏被困在家中的长者、无法回校上课的大学生和学童、疲惫的照顾者、焦虑的父母什或失去挚爱者，这些人都面临孤独的问题，没有倾诉的对象，也无从分享想法或经历。我的教会分堂座落在深水埗的基层社区，二至三月期间就两次为三十个基层家庭派送抗疫物资（快速检测包、消毒用品、白米等），以解燃眉之急，传递关怀。

着名的英国经济学家及作者诺瑞娜赫兹（Noreena Hertz）在她的近作《孤独世纪》中指出，我们正处在人类有史以来最「孤独」的时代，「要让人们感觉不那么疏离或受到遗弃，我们还有更多事要做。孤独不单是感觉不被关心，也是丧失了存在感。因此要解决孤独危机，有部份方法在于确保人们被看见、被听见。」⁴ 我们是否也可以成为主动的聆听者、关顾者，与孤立无助的人同行？

（分题为编者所加）

作者为香港教育大学基督教信仰与发展中心主任。

---

 守护自由空间，请支持基督教《时代论坛》
可选择：📲 PayMe 或 💳 网上捐款（信用卡）或
⚡️转数快FPS +852 51100803（注明奉献，如需收据请附姓名及电话）