十二名基督徒于去年圣诞节期间在印属喀什米尔斯利那加（Srinagar）的圣路加堂聚会，是三十年来首次有人在内祈祷及唱诗。
拥有过百万人口的斯利那加是喀什米尔的主要城市。九十年代，有武装份子在穆斯林为主的喀什米尔地区发动起义，反对印度统治，圣路加堂自此关闭。该堂于去年十二月廿三日重开，主任牧者Eric表示：「我们过去一直努力并请求政府重开教堂，现在可说是梦想成真。」在经常发生暴力事件的喀什米尔，这座历史悠久的教堂成为新的打卡热点，很多年轻人在Twitter和Instagram上发布教堂的照片。
多年来，当地为数约三万五千人的基督群体一直请求政府翻新教堂。去年，当地政府决定将该堂纳入联邦政府的「智慧」城市计划，该计划旨在于印度境内发展可持续的「智慧」城市。
六十六岁的石匠Farooq Ahmad Gilkar表示：「这间教堂被废置多年，现在我们很高兴人们能再次到这里祈祷。教堂重开能在宗教群体之间建立桥梁。这里之前一直被杂草和『躝藤』包围，阴森恐怖。我们很乐意见到这里再次变得热闹。」
圣路加堂由英格兰传道会（Missionary Society of England）于一八九六年建立，是当地最古老的教堂之一，具殖民时期的哥德式建筑风格。教堂入口的基石刻有文字，指教堂是由英国医生内夫兄弟（Neve brothers）兴建。内夫兄弟是喀什米尔的现代医学先驱，于十九世纪末将霍乱和天花疫苗引进当地，并在同是他们建立的喀什米尔传道会医院（Kashmir Mission Hospital）为当地人民提供医疗服务近五十年之久。
喀什米尔目前由印度及巴基斯坦瓜分，但双方同时宣称拥有该地的全部主权。这两个核武国家自脱离英国殖民管治后，已就当地主权争议发动过两次大规模战争。
（综合报道）
守护自由空间，请支持基督教《时代论坛》
