法国政府于本月初宣布，今年拨予中东基督教学校的资助将增加一倍。总统马克龙在巴黎爱丽榭宫的活动上公布这项消息时，表示「支持中东基督徒是法国长久以来的承诺，也是历史使命。」有评论指，马克龙此举是想争取右翼天主教徒支持，在四月举行的大选中连任。
马克龙表示，本年对中东地区基督教学校的经济援助将由二百万欧元增至四百万欧元，经费将由法国政府和天主教背景的非牟利组织L'Œuvre d'Orient共同承担。该组织成立于一八五六年克里米亚战争后，主力支持黎巴嫩的法语学校，现由巴黎大主教监督；其慈惠工作包括医疗和文化遗产保育，以及提供有宗教向导的教育服务。
法国政府于一九〇五年通过《政教分离法》，多年来奉行世俗主义。巴黎社会科学高等学院及高等研究应用学院研究总监海伯格（Bernard Heyberger）认为，法国政府在国内实行世俗政策，对外却实行具宗教倾向的政策，是为了保持在中东的影响力。他又指，考古挖掘一直是法国的势力範围，惟近年因为中东地区的政治局势，考古遗址的数目愈来愈少。「学校成了法国扩大影响力的最佳工具：当法国向那里提供资金，该处便会有法语教育。」法语学校能确保在法语人口正在减少的地区，仍保有一定程度懂得法语的人。
蒙彼利埃第三大学传播与媒体科学讲师图多尔（Mihaela-Alexandra Tudor）认为，马克龙此举是在宣布竞逐连任总统前，故意对准法国天主教徒的政治操作，类似的行动包括在任内两次会见教宗。图多尔认为，「马克龙的行动是要反击右翼和极右的总统候选人，当极右派针对世俗主义和伊斯兰恐袭的威胁之时，他亦想增加自己在这方面的政绩。」
右翼的共和党总统候选人佩克雷斯（Valérie Pécresse）早前出访亚美尼亚时表示「中东基督徒的处境是我参选的核心关注」；而同样出访亚美尼亚的极右候选人泽穆尔（Éric Zemmour）则强调捍卫西方文明的重要性，并指基督教社会「受到袭击时，绝不应避战。」
过去十年中东政治不稳，加上叙利亚和伊拉克战争，引起了法国公众对这些地区基督徒困境的关注。图多尔指出，「中东基督徒已成为伊斯兰恐怖组织袭击平民的象征。法国在经历过伊斯兰国及阿尔盖达发动的恐袭后，中东基督徒的境况已经与法国国内打击恐怖主义、捍卫宗教自由等民主价值交织起来。」
然而，有中东基督徒对法国政客近期关注当地的动作有所保留，指西方社会过往以保护基督徒为名的行动，实际上造成许多破坏。
去年，法国政府资助了一百七十四所中东基督教学校，其中有一百二十九间位于黎巴嫩，十六间位于埃及，七间位于以色列，十三间位于巴勒斯坦地区，三间位于约旦。学生人数超过四十万，其中包括基督徒及穆斯林。
（综合报道）
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