随着年初变种病毒疫情的新一波起伏，香港各中小学校以至幼稚园再度中止面授课堂及课外活动，只能维持网课一类教学活动，连公开试的一些语文科口试项目也要取消。托赖资讯科技的发展，当大环境趋于严峻，莘莘学子退回家中，仍可能有限度地继续学业，等候疫症退却──无论是因为确诊数字得以清零，还是因为病毒变种到一个地步，对人类威胁大减而可以共存。
按过去两年的经验，网上教学能帮补一些课程需要，却无法全面取代实体课堂和校园生活。事实上，在严峻的处境里，制度也会有力所不逮的一刻。这些时候，一些重要的社会活动，例如教育，就更需要倚赖制度以外种种由心而发的社会资源：由社交网络的各种教材，到亲子关系对学生的支持，以至各式功课辅导机构以及宗教和社福机构所提供的同行支持，都属此类。在风平浪静的日子，没有谁可以取代谁；但在危急紧迫的岁月里，每一方都更需要各尽其职，方能确保新世代所需的教育能得以延续，好装备他们面对未来愈见风高浪急的世界。
从民间社会的角度来看，这次疫症的确是一场压力测试。在压力下，原本潜藏于不同环节的种种问题，都会浮现出来。原本已经难以跨越的数码鸿沟，原本已经脆弱什至有毒的家庭关系，原本已经对身边邻舍的需要一无所知、也无动于衷的机构与社群，可能都跨过不了这场压力测试。值得感恩的是，在疫情里，我们也不止一次看见社群中互济的人间有情。单单就教育层面而言，一些团体透过网络进行功课辅导，重拾学习进度；一些教会在严格符合限聚抗疫法规的情况下，向家居环境恶劣的学生提供温习空间；在贫困家庭因为不懂处理简单上网问题而徬徨无助时，一些扶贫机构提供了适时的帮忙；一些社福机构什至向位处围封强检区域的学童提供「网络旅行」的活动，既为纾缓学童的一时情绪，也尝试建立关系，以协助面对因再度停止实体校园生活所带来的灰色感觉，以及部署未来可能需要的家庭辅导。凡此种种，实在见证了香港社会，在压力之下的社群生命力。
在未来的日子，全球各式风险（生态气候的、金融物流的、地缘政治的）不断累积叠加，变幻莫测，制度实在有愈来愈多的可能，追不上巨大而快速的风险变化；民间社会在这两年所表现出这份自发的生命力，就肯定更见弥足珍贵。这些在生活上不同层面的小空间，本身有其脆弱之处，亦未必能改变严酷的大环境，却能保住一个个像气泡般的小空间，互相连结补足，让生命里重要的事物和价值，仍有机会得以保存和承存。
疫情总会有过去的一日，要天天以网络活动取代实体，又要记下自己行踪活动和疫苗接种纪录来预备随时作疫情追踪的日子，亦总会过去。但在疫情里大大小小的生命功课，我们又会否记取，好应付未来生活里愈见频繁的各种风险？退一万步而言，当病毒在公共空间肆虐，民间社会又能否营造一个个防疫气泡，细小而有用，为这世代存留一点健康的空间？
