耶路撒冷多名基督教领袖，于去年十二月中发表联合声明，指圣地的基督徒自二〇一二年起成为「小众极端组织频密和持续攻击的目标」，并认为这些极端组织的目的，是有系统地将基督教群体赶出耶路撒冷和圣地其他地方。
他们形容，牧者和神职人员过去多年来面对无数的身体和语言攻击；又指教堂及圣址经常受到破坏和亵渎，当地基督徒在崇拜和日常生活中亦持续受到威吓。声明更指，这些组织「经常以秘密交易和恐吓策略来驱逐市民」，务求减少当地基督徒的数目，并扰乱伯利恒与耶路撒冷之间的朝圣路线。
教会领袖要求与以色列、巴勒斯坦和约旦政府紧急对话，指他们曾承诺捍卫宗教自由。他们期望会谈的重点，是极端组织对耶路撒冷的基督徒群体及法治所带来的挑战，并要求建立「基督教文化遗产区」以保护耶路撒冷旧城基督教区域的完整。声明又提到，伯明翰大学的研究估计，「圣地游」为以色列国带来的经济收入每年高达三十亿美元。
虽然声明中没有指名道姓，但一般相信其中一个极端组织是具宗教锡安主义背景的Ateret Cohanim。该组织一直致力从非犹太人手中购置旧城及东耶路撒冷的物业，并让犹太人迁入。
去年三月大斋期期间，位于耶路撒冷的罗马尼亚正教修道院一个月内受到四次破坏。前年十二月，客西马尼园的万国教堂被纵火。有指破坏者是趁着疫情期间游客减少，乘机破坏。
天主教「圣地守护人」（Custos of the Holy Land）巴顿神父（Fr. Francesco Patton）于英国《每日电讯报》撰文，表示「我们的存在和未来岌岌可危」。他指近年愈来愈多基督徒的日常生活被激进组织弄得难以忍受。「这些激进组织并不代表以色列政府或人民，但他们与任何极端派别一样，一小撮的激进份子很容易就可以令到许多人的生活艰苦，尤其当他们的行为不受规範，罪行不被惩处。」
英国圣公会坎特伯雷大主教韦比（Justin Welby）亦与圣公会耶路撒冷教区大主教纳鸿（Hosam Naoum）在报章上联合撰文，指激进份子「有计划地恐吓和赶走基督徒」。他们又指，随着以色列殖民区的持续增长，加上西岸地带隔离墙所带来的行动限制，「令基督徒村落更见孤立，并限制了他们的经济和社区发展。」
于一九二二年鄂图曼帝国末期，圣地基督徒人口估计为七万三千人，占当地总人口10%；至二〇一九年，基督徒占圣地人口比例已不足2%。虽然以色列国境内的基督徒总人数有所上升，但在东耶路撒冷的基督徒人数却持续下降。当地教会领袖相信，现时耶路撒冷旧城只馀下不足二千名基督徒。
除联合声明及撰文外，耶路撒冷的教会亦设立了网站（https://protectingholylandchristians.org/），呼吁各地基督徒关注当地情况。
（综合报道）
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