正教会耶路撒冷牧首狄奥菲洛三世（Theophilos III）于十一月底在网站发表备忘，呼吁正教会信徒拒绝在十二月廿五日颂唱基督教诗歌，并遵从与当天圣人有关的仪式而非圣诞仪式，此举被视为推翻了与当地西方教会长达四十五年的协议。
狄奥菲洛三世在备忘中指，十二月廿五日为圣斯皮里登（St. Spyridon）节。「当天，在圣斯皮里登节的仪式结束后，希腊正教会信徒可以继续任何具社会性质的巡游活动，但不是具教会性质的巡游活动。」备忘的结尾呼吁信徒完全遵守这个要求，「期望你的顺从」（expecting your conformity）。
很多基督徒对这个说法感到愤怒，并在社交媒体上声言不会服从牧首的呼吁；有些信徒则表示会发起联署反对。约旦与巴勒斯坦正教中央协会（Orthodox Central Council for Jordan and Palestine）成员卡齐什（Nidal Qaqish）向Religion News Service表示，圣诞节这个联合节日由所有宗派的领袖共识而来，并得到约旦前统治者侯赛因（King Hussein）同意。「任何扭转这个决定的尝试，都是对约旦基督徒和国王陛下意愿的攻击。」
不过，与牧首关系密切的约旦基督徒参议员卡瓦斯（Audeh Qawas）则向Religion News Service表示，牧首发表这备忘并非新事。他评论指，每年牧首都会颁布相同法令，对象只是正教会神职人员，而非公众。
以色列福音派协会主席曼苏尔（Botrus Mansour）认为，与基督教节日有关的决定，不应由任何宗派单独决定。「我们在统一节日方面，已花上不少心力和时间；现在牧首狄奥菲洛将我们带回过去。」他又指出基督徒的人数不多，故需要一同努力，把握时间一同庆祝，「在耶稣成长的地方，以及上帝之爱道成肉身的地方，基督徒的合一别具意义。」
自一九七五年起，身处约旦、巴勒斯坦（耶路撒冷和伯利恒除外）和以色列的西方和东方基督徒，一直根据公历（Gregorian calendar）公开庆祝十二月廿五日的圣诞节，并根据儒略历（Julian calendar）庆祝复活节。东方正教会的信徒至今仍根据儒略历庆祝其他节期，照该历法计算，圣诞节应该是明年的一月七日。在以穆斯林为多数的约旦，十二月廿五日是全国假期。
