正教會耶路撒冷牧首狄奧菲洛三世（Theophilos III）於十一月底在網站發表備忘，呼籲正教會信徒拒絕在十二月廿五日頌唱基督教詩歌，並遵從與當天聖人有關的儀式而非聖誕儀式，此舉被視為推翻了與當地西方教會長達四十五年的協議。
狄奧菲洛三世在備忘中指，十二月廿五日為聖斯皮里登（St. Spyridon）節。「當天，在聖斯皮里登節的儀式結束後，希臘正教會信徒可以繼續任何具社會性質的巡遊活動，但不是具教會性質的巡遊活動。」備忘的結尾呼籲信徒完全遵守這個要求，「期望你的順從」（expecting your conformity）。
很多基督徒對這個說法感到憤怒，並在社交媒體上聲言不會服從牧首的呼籲；有些信徒則表示會發起聯署反對。約旦與巴勒斯坦正教中央協會（Orthodox Central Council for Jordan and Palestine）成員卡齊什（Nidal Qaqish）向Religion News Service表示，聖誕節這個聯合節日由所有宗派的領袖共識而來，並得到約旦前統治者侯賽因（King Hussein）同意。「任何扭轉這個決定的嘗試，都是對約旦基督徒和國王陛下意願的攻擊。」
不過，與牧首關係密切的約旦基督徒參議員卡瓦斯（Audeh Qawas）則向Religion News Service表示，牧首發表這備忘並非新事。他評論指，每年牧首都會頒佈相同法令，對象只是正教會神職人員，而非公眾。
以色列福音派協會主席曼蘇爾（Botrus Mansour）認為，與基督教節日有關的決定，不應由任何宗派單獨決定。「我們在統一節日方面，已花上不少心力和時間；現在牧首狄奧菲洛將我們帶回過去。」他又指出基督徒的人數不多，故需要一同努力，把握時間一同慶祝，「在耶穌成長的地方，以及上帝之愛道成肉身的地方，基督徒的合一別具意義。」
自一九七五年起，身處約旦、巴勒斯坦（耶路撒冷和伯利恆除外）和以色列的西方和東方基督徒，一直根據公曆（Gregorian calendar）公開慶祝十二月廿五日的聖誕節，並根據儒略曆（Julian calendar）慶祝復活節。東方正教會的信徒至今仍根據儒略曆慶祝其他節期，照該曆法計算，聖誕節應該是明年的一月七日。在以穆斯林為多數的約旦，十二月廿五日是全國假期。
