「新约记载的信徒聚会，则第一批基督徒的团契，不是教会也无意成为教会。」（The Ekklesia 1of the New Testament, the Christian fellowship of the first Christians, was not a church and had no intention of being a church.）── 瑞士神学家布伦纳（Emil Brunner, 1889-1966），《遭曲解的教会》（The Misunderstanding of the Church, 1952）
香港教会更新运动打破自己的「传统」，在完成五年一次的香港教会普查2019后，未几就开展跟进研究2021。两次统计结果的公布时间相隔不长，明显是因为2019年初后香港局势骤变。可惜，跟进研究的结果所反映的教会界现实，不禁叫人担忧。
其中几项数据尤其值得深思。虽然因为移民而离职（2019-2021年的0.7%到2021-2022年的3.5%）和退休的牧者（2019-2021年的2.5%到2021-2022的3.75%）2预计在短期内都会增加，但似乎因为义务教牧同时加添（2019年的261位到2021年的362位）3，所以整体牧者数目没有显着影响。不过，这个细节其实内有暗涌。问题不在牧者人数「有减有加」，而在于减什么人，加什么人。一方面，义务教牧很大机会是由退休或接近退休的人承担；另一方面离开的除了一部份退休者，也有不少是对政局感到忧心的年轻牧者。此消彼长，不难想像香港牧者的结构将更趋老化和保守，而老人政治（Gerontocracy）和保守派在难以预测的大时代下成为主导绝对称不上是好现象──这也是在公布会中，有出席者表示愈来愈多年轻神学生不打算到堂会事奉的成因之一。
这就不难明白为何即或在严峻的处境下，教会认为需要加强的事工给人印象既毫不针对现实，亦无远见可言。问题关键不在堂会聚焦在领袖培训（56.4%）、团契小组（44.5%）、传福音（42.7%）；而在于其他事工被忽视，譬如社会服侍（23.3%）、基层事工（9.5%）、教会历史及神学（2.3%）4。把这等数字并观，就自然会引申出一个难题：不是教会无打算在栽培、团契、传福音花功夫；而在于他们预备要栽培什么的领袖、建立一个什么的团契、传什么的福音。难道我们要期待教会在一个忽视服侍社会、基层及没有神学基础的向度下，按着上帝的旨意培训领袖、建立团契、传福音？但，这就是现况，如发布会分享嘉宾关浩然牧师分享，整体教会界好像有「以不变应万变」的倾向。
可以说，香港教会当前的危险先不在于外在环境，因为连这种环境竟然还不足以使教会躬身自省──最大危险，诚然在于教会自身。保守派当道的致命伤不在他们的年纪结构（年轻者都可以很因循，年长者也可以很有创意），而在于他们对上帝的呼召硬着颈项。因此，他们自己不知道，也无法令会众知道聚会（Ekklesia）之真正目的，于是众人都像以色列人在圣殿被毁前一样5，无视上帝的呼声，而沉醉在自己幻想的宗教世界中。
月前的宗教改革日（十月卅一日，Reformation Day），意义不只在纪念前人在改革教会的努力。要知道十六世纪的这波运动，基本上是改革家尝试按着圣经去批判当时的罗马教廷；但假若今日新教教会认真检讨，又会否发现自己与圣经记载的信仰群体及聚会呈现截然不同的面貌？是否只有罗马天主教有新教所批判的所谓「擅自在圣经外僭建」的问题？这对我们是一个难以迴避的问题。事实上，我们有理由相信今日整体教会界对自己使命的暸解仍然流于「要继续存在」的层次，或心底眷恋昔日的模式，希望堂会运作在疫情后能尽快「回复正常」。然而，这真是上帝想我们聚集敬拜他的想法？
教会过去──包括九七前──也许什少仔细思想自己「如何存在？为谁存在？在哪里存在？」6，继而陷入遭上帝质问诸如「你们五月跟七月禁食哭号这七十年7，果真是在为我禁食？还不是照样吃喝──又吃又喝，只顾着你们自己！」（亚七5-6，冯象译本）这类「做咗咁多年原来白做」的尴尬。是以，面对新冷战（The New Cold War）的格局，香港信仰群体需要回到根本：耶稣基督到底为了什么在此时此刻的香港招聚不同的人聚集在一起？他又期望拣选出来的领袖如何牧养子民？在上帝面前谦卑自己，对教会观的深思并在过程中学习实践真正信徒聚会的精神，相信就是香港教会真正更新的起点所在。
1."Ekklesia"这个希腊文后来多被译作教会，但布伦纳在这里明显想把初期信徒群体与后来的教会体制区分，因此笔者把之译作「信徒聚会」。
2.香港教会更新运动着，《2021逆境中香港教会跟进研究简报》（香港：香港教会更新运动，2021），页21。
3.同上，页19。
4.同上，页23。
5.无论是南国犹大亡国前或耶稣基督在世前的日子。
6.陈家富，<再思1933年的决定：潘霍华的抗争策略>，https://christiantimes.org.hk/Common/Reader/News/ShowNews.jsp?Nid=166912&Pid=104&Version=0&Cid=2053&Charset=big5_hkscs
7.「七十年」指以色列被掳的年日。
