论到智能电话应用程式，交友程式（dating apps）实在不是新鲜事物，四年多前的头版专题（1550期）也曾作探讨。当时本地教会中人所关注的，是五花八门的交友程式会否良莠不齐，涉及的择偶社群份属何方神圣，使用者又如何避免网上骗案。时至今日，特别是经过近两年在种种抗疫限聚措施下的网络聚会安排，以及移民潮下愈来愈多弟兄姊妹远在异乡，却仍然透过社交网络参与母会聚会以至交通恳谈；本地教会群体对于网络世界的人际接触和互动，早已习以为常。而大家对于交友程式的讨论，亦已超越如何避免遇人不淑的陷阱（这仍是重要的），进而探讨弟兄姊妹使用交友程式的择友考量和社会生态、其对亲密关系和婚姻态度的牧养关注，什至可以有华人肢体自行研发的交友程式，成为第一手文化观察及反思的立足点。
资讯科技作为器物文明，如何能得以善用，而不致反客为主、让人迷失，关键在乎使用者自身原本希望达到的目标，有什么认识与坚持；而背后的开发者和营运者又可有其他隐藏议程，会让使用者蒙受伤害。某程度而言，这是建基于使用者的自省与辨识能力，以及使用者跟开发及营运者之间的信任程度。一方面，科技既不能、亦不应替代使用者在人生路上作出种种判断与抉择；另一方面，倘若有关科技的开发及营运者无法取信于人，使用者亦不会、也不应将金钱时间以至个人私隐投放于此，无论对方理由有多冠冕堂皇。
随着资讯科技的发展，所涵盖的範畴由语言影音逐步延伸到触感动感以至虚拟实境（virtual reality）；使用者对有关科技的内容，以至对自我心态的辨识能力，均要进一步加强，方可避免陷入科幻电影里，人类备受科技操纵奴役的光境。近日有社交网络巨挈斥资钜款，研发以虚拟实境科技搭建的社交网络平台，从而整合成「元宇宙」，所涉及的讨论就属于这一範畴。作为社交网络，今天种种在网络世界上出现的人际互动，以至信仰分享和叩问，自可以有更满足于五感的体验。我们不担心这些网络上的生活与互动会喧宾夺主，只要大家有足够的辨别，可以衡量有关平台是否值得信任而决定是否参与。即使在这样的网络平台上建立信仰群体，我们所关心的，仍是各个虚拟替身（avatar）背后一个个活生生有血有肉的灵魂，期望生命影响生命──尤如在交友程式上，无论大家沟通得如何天花乱坠，重中之重仍然在乎彼此真实见面的一刻，能否成为大家在人生旅途上结伴而行的起点。
当虚拟替身的数据永远寄存于「元宇宙」，配合人工智能科技（artificial intelligence），这会否变成受控于「元上帝」（即平台营运者）的另类永生，沦为另一种深伪（deep fake），衍生道德争议？说实在，就算不谈资讯科技，由历史记录遭到窜改，到已故名人生平被拍成电影，内容却不尽不实，类似的情况古往今来也屡见不鲜。要知所辨别，还是要靠社会大众里有开放的言论，以及尊重及保存真相的意识。要提防的不是资讯科技改变永生定义，而是那些为一己私欲亟亟改写历史的叵测人心。
