論到智能電話應用程式，交友程式（dating apps）實在不是新鮮事物，四年多前的頭版專題（1550期）也曾作探討。當時本地教會中人所關注的，是五花八門的交友程式會否良莠不齊，涉及的擇偶社群份屬何方神聖，使用者又如何避免網上騙案。時至今日，特別是經過近兩年在種種抗疫限聚措施下的網絡聚會安排，以及移民潮下愈來愈多弟兄姊妹遠在異鄉，卻仍然透過社交網絡參與母會聚會以至交通懇談；本地教會群體對於網絡世界的人際接觸和互動，早已習以為常。而大家對於交友程式的討論，亦已超越如何避免遇人不淑的陷阱（這仍是重要的），進而探討弟兄姊妹使用交友程式的擇友考量和社會生態、其對親密關係和婚姻態度的牧養關注，甚至可以有華人肢體自行研發的交友程式，成為第一手文化觀察及反思的立足點。
資訊科技作為器物文明，如何能得以善用，而不致反客為主、讓人迷失，關鍵在乎使用者自身原本希望達到的目標，有甚麼認識與堅持；而背後的開發者和營運者又可有其他隱藏議程，會讓使用者蒙受傷害。某程度而言，這是建基於使用者的自省與辨識能力，以及使用者跟開發及營運者之間的信任程度。一方面，科技既不能、亦不應替代使用者在人生路上作出種種判斷與抉擇；另一方面，倘若有關科技的開發及營運者無法取信於人，使用者亦不會、也不應將金錢時間以至個人私隱投放於此，無論對方理由有多冠冕堂皇。
隨著資訊科技的發展，所涵蓋的範疇由語言影音逐步延伸到觸感動感以至虛擬實境（virtual reality）；使用者對有關科技的內容，以至對自我心態的辨識能力，均要進一步加強，方可避免陷入科幻電影裡，人類備受科技操縱奴役的光境。近日有社交網絡巨挈斥資鉅款，研發以虛擬實境科技搭建的社交網絡平台，從而整合成「元宇宙」，所涉及的討論就屬於這一範疇。作為社交網絡，今天種種在網絡世界上出現的人際互動，以至信仰分享和叩問，自可以有更滿足於五感的體驗。我們不擔心這些網絡上的生活與互動會喧賓奪主，只要大家有足夠的辨別，可以衡量有關平台是否值得信任而決定是否參與。即使在這樣的網絡平台上建立信仰群體，我們所關心的，仍是各個虛擬替身（avatar）背後一個個活生生有血有肉的靈魂，期望生命影響生命──尤如在交友程式上，無論大家溝通得如何天花亂墜，重中之重仍然在乎彼此真實見面的一刻，能否成為大家在人生旅途上結伴而行的起點。
當虛擬替身的數據永遠寄存於「元宇宙」，配合人工智能科技（artificial intelligence），這會否變成受控於「元上帝」（即平台營運者）的另類永生，淪為另一種深偽（deep fake），衍生道德爭議？說實在，就算不談資訊科技，由歷史記錄遭到竄改，到已故名人生平被拍成電影，內容卻不盡不實，類似的情況古往今來也屢見不鮮。要知所辨別，還是要靠社會大眾裡有開放的言論，以及尊重及保存真相的意識。要提防的不是資訊科技改變永生定義，而是那些為一己私慾亟亟改寫歷史的叵測人心。
