跟进本地教会统计研究逾三十年的香港教会更新运动，因应近两年反修例运动、疫情及移民潮所带来的冲击，在五年一度的教会普查尚未展开之时，就特意于今年三月再来一次截数统计，并于十一月十一日公布结果（详见上期报道）。经历过这两年的风风雨雨，以及现今愈趋高压的社会局势，调查发现移民潮致令教牧退休、离职、转职率上扬；大部份堂会均有会友已经移民或准备移民；以至部份堂会就现时香港的社会及政治气氛，作出种种应变计划，涉及场地、资产、运作、人手安排，以至言论内容及公开程度等等，凡此种种，基本上是意料之中。不过「以不变应万变」的堂会比例仍然不少，调查未有触及背后原因，到底这个不变是经过信仰层面的深思熟虑？是这些年来早有部署？还是压根儿认为没有应对需要？但可以肯定的，是两年来香港社会的深刻变化，信徒教牧其实即使只注目于他们的教会生活，也一定能够感受得到。
放眼香港社会此时此景，回想来自内地华人教会的历史记忆和今天遭遇，香港的信徒教牧对于这城宗教自由的未来，实在难言乐观。特别是在《港区国安法》以言入罪风声鹤唳，未来的「假新闻法」又未知底蕴，每次在堂会聚会公开发言都诚惶诚恐，实在是可以理解。要知所辨明的，是心中的担忧与恐惧是否已到达干扰判断力的程度，损坏应对事态变化的能力。忧虑即使有其合理之处，却仍是如耶稣所言，无法让寿数多加一刻；面对一天又一天的难处，生命倚靠什么，追寻什么，为谁发声，为谁委身，才是关键。
事实上，即使在一般的公共空间领域，今年随着大批言论领袖被投狱，新闻媒体或被迫关闭或遇被老板整顿，民间团体接二连三解散，本地公众舆论的活跃程度亦不断拾级而下。然而当一些社会弱势──或是劏房户，或是餐饮快递员，或是面对数码鸿沟难以使用「安心出行」的长者、露宿者和伤健人士，以至是不能替自己说话的野猪──遇到困难，社会里还是有愿意公开仗义执言的，当中包括好些一直委身服侍他们、默默耕耘的教会社关团体和扶贫组织。在今天的时势，发声是否有用，实在无人掌握，然而为着他者的福祉，为着一直委身服侍的受众需要，公开的发声和呼吁，还是有其重要的价值和意义。
困难与试炼，可以让人无奈沮丧，也可以让人成熟，可以看到更真实的自己，看到自己所重视的到底是什么──对个人亦然，对社会亦然。我们不知耶稣何时再来，也不一定看到万物的结局，但能够走到把自己看得更清楚的一天，也是一份与主同行的共鸣，成为下一里路的基础，成为上主赐福他人的出口。问题是，在生命的这一刻，我们在抱持怎样的初心，向主感恩，求主怜悯；认清初心，也求赐勇气。
