跟進本地教會統計研究逾三十年的香港教會更新運動，因應近兩年反修例運動、疫情及移民潮所帶來的衝擊，在五年一度的教會普查尚未展開之時，就特意於今年三月再來一次截數統計，並於十一月十一日公佈結果（詳見上期報道）。經歷過這兩年的風風雨雨，以及現今愈趨高壓的社會局勢，調查發現移民潮致令教牧退休、離職、轉職率上揚；大部份堂會均有會友已經移民或準備移民；以至部份堂會就現時香港的社會及政治氣氛，作出種種應變計劃，涉及場地、資產、運作、人手安排，以至言論內容及公開程度等等，凡此種種，基本上是意料之中。不過「以不變應萬變」的堂會比例仍然不少，調查未有觸及背後原因，到底這個不變是經過信仰層面的深思熟慮？是這些年來早有部署？還是壓根兒認為沒有應對需要？但可以肯定的，是兩年來香港社會的深刻變化，信徒教牧其實即使只注目於他們的教會生活，也一定能夠感受得到。
放眼香港社會此時此景，回想來自內地華人教會的歷史記憶和今天遭遇，香港的信徒教牧對於這城宗教自由的未來，實在難言樂觀。特別是在《港區國安法》以言入罪風聲鶴唳，未來的「假新聞法」又未知底蘊，每次在堂會聚會公開發言都誠惶誠恐，實在是可以理解。要知所辨明的，是心中的擔憂與恐懼是否已到達干擾判斷力的程度，損壞應對事態變化的能力。憂慮即使有其合理之處，卻仍是如耶穌所言，無法讓壽數多加一刻；面對一天又一天的難處，生命倚靠甚麼，追尋甚麼，為誰發聲，為誰委身，才是關鍵。
事實上，即使在一般的公共空間領域，今年隨著大批言論領袖被投獄，新聞媒體或被迫關閉或遇被老闆整頓，民間團體接二連三解散，本地公眾輿論的活躍程度亦不斷拾級而下。然而當一些社會弱勢──或是劏房戶，或是餐飲快遞員，或是面對數碼鴻溝難以使用「安心出行」的長者、露宿者和傷健人士，以至是不能替自己說話的野豬──遇到困難，社會裡還是有願意公開仗義執言的，當中包括好些一直委身服侍他們、默默耕耘的教會社關團體和扶貧組織。在今天的時勢，發聲是否有用，實在無人掌握，然而為著他者的福祉，為著一直委身服侍的受眾需要，公開的發聲和呼籲，還是有其重要的價值和意義。
困難與試煉，可以讓人無奈沮喪，也可以讓人成熟，可以看到更真實的自己，看到自己所重視的到底是甚麼──對個人亦然，對社會亦然。我們不知耶穌何時再來，也不一定看到萬物的結局，但能夠走到把自己看得更清楚的一天，也是一份與主同行的共鳴，成為下一里路的基礎，成為上主賜福他人的出口。問題是，在生命的這一刻，我們在抱持怎樣的初心，向主感恩，求主憐憫；認清初心，也求賜勇氣。
