不知是否要转移造成社会分裂的视线，还是要重整渐走下坡的公司形象，脸书近日宣布将公司改名，并全面进军「元宇宙」（Metaverse）的伟大愿景。
「元宇宙」是什么？
这其实还没有一个很严谨的定义（亦不见得脸书会在意如何定义），单从官方公布的宣传看来，大概是将日常生活中用到各种数码及网上服务，整合及扩充到虚拟世界进行。脸书强调这个「宇宙」是开放的，其他公司也欢迎加入。至于什么宇宙的概念，虽说是源于一本多年前的科幻小说，在我看来，那不过是跟上漫威（Marvel）宇宙或DC宇宙之类的潮流来称呼。以虚拟身份于虚拟世界进行虚拟活动的概念，早在一九九〇年一个名为MOO的游戏中出现（不过只是文字版）。二〇〇三年推出的Second Life平台，也是以用户第二个虚拟身份参与虚拟世界的活动作招徕。而长期游戏机迷一定听过，什至玩过二〇〇五年PlayStation 3推出的Home，它同样是以虚拟身份进入平台中跟其他人互动的游戏，也可在平台中消费购买道具武器，你什至可以单单坐在海边看漂亮的日落。再到最近大热的《动物森友会》游戏，其实在这数十年以来，类似概念的电子游戏已经不停地出现，所以「元宇宙」怎样也算不上是一个很划时代的念头，当然，配合当世超强的演算法，脸书本身庞大用户群与其资源财力，实践起来所能触及的範围与规模，就完全不是以往的技术可以比较。（以上年份是根据「维基百科」资料。）
Meta-church的想像
试想像，一群来自世界各地的信众进到一座庄严高大的歌德式教堂，在激盪雄伟的赞美诗歌振奋人心后，牧师证道説到摩西出埃及过红海时，我们可以亲自临到红海旁感受红海被大风分开的伟大神迹；説到耶稣为我们钉十字架时，又忽然转到各各他山上亲睹英俊的耶稣在十字架上痛苦呼喊，最后回到教堂，只要动一动手指就可以完成奉献过数。这样一个崇拜不单有助会众更加投入，应该也可以吸引更多新朋友进入教会，而想要体验如此崇拜的人，只需各自在家中戴上VR装备，连上「元宇宙」，就可以参与如此梦幻的崇拜。事实上，不用等到「元宇宙」的来到，单以今天VR的技术，要实现如此崇拜已经绰绰有馀。所以我们这些「教会老油条」若在有生之年能看到「元教会」的诞生，我一点也不会感到意外。
科技的高速发展、大环境的变化（病毒危机，气候变化）、营商模式的转营，都在有意无意地将一般人的生活推向数码虚拟，加上网络原生代对这种生态的追求，虚拟世界的发展相信会愈来愈快，我们就更有条件设计出一个完美的虚拟教会，配合科技的运用提供更超凡的崇拜及团契体验，然后借此吸引更多新（虚拟）朋友进入教会。
可是，当科技在建构虚拟宇宙时，该如何看待现实世界的破碎及残酷？「元宇宙」在应许建构一个更美好的世界时，会否一并将世人的软弱、贫穷及痛苦都搬进这个宇宙？伤痛又会以什么样的形式在这个宇宙出现呢？早阵子南韩一套名为Meeting You的纪录片，讲述制作团队利用虚拟现实帮助一位伤心母亲跟七岁亡女在虚拟世界中重聚。纪录片一贯地引起争议，有意见认为这是一种情绪操控，也有意见认为，我们既然可以透过相片或影片去纪念亡人，那为什么不可以用VR去与亡人重聚？这个虚拟女儿究竟算不算是伤心母亲的女儿？伤心的母亲可以继续「养育」这个女儿吗？我们不妨先将这些伦理上的争议放低，而可思想：如果「元教会」拥有这种VR技术，教会是否应该提供这种「虚拟安慰」予痛失亲人的会众？还是应该以基督的爱、弟兄姊妹间真实的关怀去帮助会众接受及渡过悲伤？我们可以利用科技模拟现实、欺骗感官，但可以真正滋养灵魂吗？还是科技可以更拟真地呈现出耶稣对世人的牺牲，并触动我们更投入信仰，推展使命呢？
Meeting You
谁是元宇宙的上帝？
前阵子有脸书的前员工向美国传媒揭发前公司对假消息在其平台流传的处理手法，之后更到美国参议院及英国国会听证会作证，指控前雇主。根据《立场新闻》的报道，这位吹哨人对前公司有如此评价：「如果要从公众利益和公司利益两者中二择其一，Facebook每次都选择后者以确保营利增长。」无论脸书最终用什么公司名字在背后推动「元宇宙」，作为一家公司（或是很多家公司），都难以摆脱对营利的追求，那华尔街的股东们就成为了这个「元宇宙」的上帝。在这位「元上帝」的管理之下，宇宙中的一切设计似乎无可避免地会与营利挂钩（不难想像以上提及的VR未亡人会变成收费服务），当中的一切参与者相信也逃不掉被数据化、被追踪、被归类、被分析，却未必会个别地被重视、被爱，就如真实的上帝对世人的爱。
世界一旦由真实的宇宙踏进了这个「元宇宙」，迎来的将会是个海啸式的範式转移，这对传统教会存在的意义、个人信仰上的实践、圣经真理的诠释会带来前所未有的冲击。在教会还未搞清楚如何迎合在线新一代的这个时候，我们似乎又要赶上另一班科技列车，这应该不是一个随便说教会不应跟随世俗就可以轻易作罢的变化。
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