【时代论坛讯】不少信徒认为腓立比书的信息是喜乐，但不少人亦会问及在苦难中怎能喜乐；建道神学院圣经系助理教授叶应霖博士在一个讲座中，从另一个向度解读腓立比书，透过身受帝国压迫、但仍坚持荣耀基督的保罗，让信徒明白「承担生命的受苦，叫人更认识基督」的真理。他又勉励不论留在香港及已离开的信徒均要承担生命，活出主的喜乐，而唯有为主受苦的人，才是上帝的代言人。
叶应霖分享时说，腓立比书不是鼓励人盲目地喜乐，而是有焦点地为保罗坐监的经历作出辩护。保罗因为传福音而招惹了当时的帝国，什至惹来杀身之祸，但他不自怨自艾或埋怨他人，反而是欢欢喜喜地为他人代求，满有正能量，因他背后有很大的力量。
叶应霖指常识通常教导我们「受苦是不好的」，应尽可能避免，但在保罗的眼中，若能承担别人的生命，便能令人更认识基督，以致彰显上帝的荣耀。他解释，当时的人对保罗不太信任，而保罗代表基督受苦的见证，亦没被初期教会广泛接受，什或对保罗传的福音有怀疑及敌意。保罗如何说服这些人一同参与代表耶稣受苦的行列？叶应霖指腓立比书正是围绕着一个不能用理性去引证的经历，即保罗的被囚是有上帝的同在；而保罗将自己及信徒的小故事，与上帝宏大救恩的故事连结，令其他人相信他受苦的见证。
为福音受苦是神的赐福
叶应霖透过腓一27-30从四方面讲述「作主公民」的原则：「你们的生活」、「证明」、「为了福音的信仰」及「代表基督」。他借新旧约经文如以赛亚书、耶利米书，希腊文的诠释，以及对割礼的演绎等比对，指出同一事件可有多种诠释，而究竟谁是信徒效忠的对象，受苦是否有神的美意。
他说「你们的生活」不是指一般的个人生活，而是要与基督的福音相配，为主受苦是神子民在地上应当追求的身份，这正是保罗为此所争辩的。「证明」或见证，是结合主观及客观的故事。如保罗坐监，在当时看来，为福音受苦或抗争只会步向灭亡，但在信徒眼中，却是救恩的一部份，保罗要辩证为福音受苦是神的赐福。
「为了福音的信仰」是借着那能为他们未来带来确据的福音，同心一起奋斗。正如保罗将未来的确据放在福音上，为叫基督荣耀在他身上显大。叶应霖指，若代入香港的处境，过往「马照跑、舞照跳」可能是人对未来的确据，但这句话在今日已不能作确据。面对不可知的未来，在压迫随时临到的处境，保罗鼓励腓立比的信徒，同样鼓励我们，要借着能为未来带来确据的福音，同心一起奋斗，「不论明日发生什么事，福音却给了我们保障，叫我们仍可靠主，叫基督在我们生命上显大。」
为主受苦的是上帝的代言人
「代表基督」是指，神赐恩给我们，要我们代表基督，使我们不单是信基督，也要为他受苦。叶应霖指，腓二5-11被称为「基督颂」，借着基督至死忠心的见证，为迷惘的信徒带出一种更新了的认识上帝的方式，亦强化信徒对保罗见证的信心。而基督面对十架式的死亡，仍看受苦的道路是荣耀上帝，这个见证及顺服神的方式，是仆人的典範。因此奴仆的形象，是上帝形象的出口，甘愿受苦至死，让我们看到不可见的神的形象。
叶应霖说，在香港这样安全的地方，没有地震、海啸等，不少人不接受上帝赐下的苦难；但当置身其中，便会问上帝的同在、公义在哪里，上帝的救恩怎样显明。他强调要以「基督耶稣为夸口」，在面对各样逆境、苦难及难以掌握的未来，要将我们的信心及人生，叠在作仆人中介的耶稣基督的故事上，因为唯有为主受苦的人，才是上帝的代言人。
最后，叶应霖指出腓立比故事与香港故事的共鸣之处。他指不是受苦才可得救，而是保罗愿以受苦来代表他；或许香港今日也面对受苦的故事，但信徒可继续借着福音打那美好的仗，面对不可知的未来，靠着福音有一个方向。他说：「世上有很多政权之间的争拗，但对于认信耶稣的你和我，最重要不是哪种颜色或哪个政党输赢，我们需要求神以他的话语去轻看地上的争拗，却要看重辨识上帝的同在。」故此，腓立比书就如三稜镜，让我们看到什么是首要、什么是次要，并学习保罗承担生命的受苦，正如耶稣受苦的故事。
讲座由环球圣经公会主办，题为「新约圣经今读：腓立比书今读」，于八月十三日晚上在宣道会荃湾堂举行，大会指约有廿一人出席。
