【時代論壇訊】不少信徒認為腓立比書的信息是喜樂，但不少人亦會問及在苦難中怎能喜樂；建道神學院聖經系助理教授葉應霖博士在一個講座中，從另一個向度解讀腓立比書，透過身受帝國壓迫、但仍堅持榮耀基督的保羅，讓信徒明白「承擔生命的受苦，叫人更認識基督」的真理。他又勉勵不論留在香港及已離開的信徒均要承擔生命，活出主的喜樂，而唯有為主受苦的人，才是上帝的代言人。
葉應霖分享時說，腓立比書不是鼓勵人盲目地喜樂，而是有焦點地為保羅坐監的經歷作出辯護。保羅因為傳福音而招惹了當時的帝國，甚至惹來殺身之禍，但他不自怨自艾或埋怨他人，反而是歡歡喜喜地為他人代求，滿有正能量，因他背後有很大的力量。
葉應霖指常識通常教導我們「受苦是不好的」，應盡可能避免，但在保羅的眼中，若能承擔別人的生命，便能令人更認識基督，以致彰顯上帝的榮耀。他解釋，當時的人對保羅不太信任，而保羅代表基督受苦的見證，亦沒被初期教會廣泛接受，甚或對保羅傳的福音有懷疑及敵意。保羅如何說服這些人一同參與代表耶穌受苦的行列？葉應霖指腓立比書正是圍繞著一個不能用理性去引證的經歷，即保羅的被囚是有上帝的同在；而保羅將自己及信徒的小故事，與上帝宏大救恩的故事連結，令其他人相信他受苦的見證。
為福音受苦是神的賜福
葉應霖透過腓一27-30從四方面講述「作主公民」的原則：「你們的生活」、「證明」、「為了福音的信仰」及「代表基督」。他藉新舊約經文如以賽亞書、耶利米書，希臘文的詮釋，以及對割禮的演繹等比對，指出同一事件可有多種詮釋，而究竟誰是信徒效忠的對象，受苦是否有神的美意。
他說「你們的生活」不是指一般的個人生活，而是要與基督的福音相配，為主受苦是神子民在地上應當追求的身份，這正是保羅為此所爭辯的。「證明」或見證，是結合主觀及客觀的故事。如保羅坐監，在當時看來，為福音受苦或抗爭只會步向滅亡，但在信徒眼中，卻是救恩的一部份，保羅要辯證為福音受苦是神的賜福。
「為了福音的信仰」是藉著那能為他們未來帶來確據的福音，同心一起奮鬥。正如保羅將未來的確據放在福音上，為叫基督榮耀在他身上顯大。葉應霖指，若代入香港的處境，過往「馬照跑、舞照跳」可能是人對未來的確據，但這句話在今日已不能作確據。面對不可知的未來，在壓迫隨時臨到的處境，保羅鼓勵腓立比的信徒，同樣鼓勵我們，要藉著能為未來帶來確據的福音，同心一起奮鬥，「不論明日發生甚麼事，福音卻給了我們保障，叫我們仍可靠主，叫基督在我們生命上顯大。」
為主受苦的是上帝的代言人
「代表基督」是指，神賜恩給我們，要我們代表基督，使我們不單是信基督，也要為他受苦。葉應霖指，腓二5-11被稱為「基督頌」，藉著基督至死忠心的見證，為迷惘的信徒帶出一種更新了的認識上帝的方式，亦強化信徒對保羅見證的信心。而基督面對十架式的死亡，仍看受苦的道路是榮耀上帝，這個見證及順服神的方式，是僕人的典範。因此奴僕的形象，是上帝形象的出口，甘願受苦至死，讓我們看到不可見的神的形象。
葉應霖說，在香港這樣安全的地方，沒有地震、海嘯等，不少人不接受上帝賜下的苦難；但當置身其中，便會問上帝的同在、公義在哪裡，上帝的救恩怎樣顯明。他強調要以「基督耶穌為誇口」，在面對各樣逆境、苦難及難以掌握的未來，要將我們的信心及人生，疊在作僕人中介的耶穌基督的故事上，因為唯有為主受苦的人，才是上帝的代言人。
最後，葉應霖指出腓立比故事與香港故事的共鳴之處。他指不是受苦才可得救，而是保羅願以受苦來代表他；或許香港今日也面對受苦的故事，但信徒可繼續藉著福音打那美好的仗，面對不可知的未來，靠著福音有一個方向。他說：「世上有很多政權之間的爭拗，但對於認信耶穌的你和我，最重要不是哪種顏色或哪個政黨輸贏，我們需要求神以祂的話語去輕看地上的爭拗，卻要看重辨識上帝的同在。」故此，腓立比書就如三稜鏡，讓我們看到甚麼是首要、甚麼是次要，並學習保羅承擔生命的受苦，正如耶穌受苦的故事。
講座由環球聖經公會主辦，題為「新約聖經今讀：腓立比書今讀」，於八月十三日晚上在宣道會荃灣堂舉行，大會指約有廿一人出席。
