年轻人流失，已经是今日香港教会共同面对的处境。许多教会领袖、教牧长执也在问：「今日教会啲年轻人去咗边？」并四处寻找药方，希望能重新振兴初职／大专／青少年事工。但笔者认为，问这问题的人要留心：不要以一种「找青年人接棒」的心态去问这问题。因为这样做，只是进一步将期望压在年轻人身上，而不是真正关心和牧养他们。事实上，在教会内没有感到被牧养，才是他们流失的主因。
因此，我们需要重设对牧养的理解。首先要釐清的是，牧养不单是传道同工的责任，而是与每个平信徒牧者（组长、导师）有关1。而细分之下，牧养可分为三个阶段：建立关系、属灵导引、赋权事奉。
一、建立关系
关系是牧养工作的基础。没有关系，便难以「埋身」，更不用说「埋身牧养」。现实中，许多人的确未准备好去成长或进深认识主、跟随主。这时候牧者只能给予空间，继续聆听对方生命中的挣扎和困惑，慢慢建立信任。
但要留心，关系不是手段。我们不是为了令人成长才建立关系。因为若关系成为了牧养的附属，我们就不会再服侍那些没有「成长潜质」的人。我们要确信，聆听、陪伴、休戚与共本身就是福音的展现，有其不可取替的价值。2
二、属灵导引
属灵引导是偶发性的，并非人可以操控3。牧者只能预备好自己，等候作牧养和指引的时机来临。当弟兄姊妹有属灵胃口、遇上生命的突破点，或想寻求牧者引导时，这就牧养的时机了。然而，有信任的关系，才有谈引导的「本钱」。
三、赋权事奉
当弟兄姊妹开始成长、愿意尝试事奉，什至踏上回应召命的道路时，牧者便要学习赋权，鼓励对方在合适恩赐的位置上事奉。赋权是十分重要的，领袖们要真的信任年轻人，不是口讲那种信任，而是愿意为此冒险，容让年轻人突破传统框框4。
无疑，今日好些年轻人离开堂会，是灵命的问题，他们因对信仰不再感兴趣而离开。然而，亦有不少年轻信徒领袖，他们离开群体或不愿委身其中，是因他们没有感到被信任、被赋权。上一代只期望年轻人永续群体的传统，而非真正支持他们在新时代回应召命。
仲问年轻人去咗边？一心想年轻人接棒，却与他们没有牧养关系，其实是跳了许多步。没有关系、没有引导、没有赋权，只想找人填补事奉空缺的话，注定死路一条。愿今日那些问「年轻人去咗边？」的教会领袖好好反省，重新思考何谓牧养5。
1. 笔者想像未来的香港教会将会是「平信徒牧者」的时代。随着愈来愈多专职牧者（受薪的牧师传道）因移民或其他原因离开牧职，平信徒牧者的角色愈来愈重要。当「堂会」这种形式不知道还能维持多久时，信徒要更主动为自己的灵命负责，不能再将其外判给堂会牧者。未来是平信徒牧者的时代，信徒必须学习彼此牧养。
2. 参路恩哲、丁康黛：《每个孩子都是神学家：青少年事工的神学实践》，郑淳怡译（台北：校园，2017），页63-71。也可参考笔者早前在fb专页的文章：〈道成了肉身，只为传福音？〉，2021年1月15日。
3. 文中的「属灵导引」一词，并非指专门的灵性牧养方式（即spiritual direction），而是在牧养工作下的一般灵命培育行动。有关spiritual direction的更多资料，可参阅176期《中宣通讯》。
4. 今日我们需要建立一种圣灵主导的事奉观（对比过往事奉主要由堂会体制所主导），事奉不再是由上而下的岗位式分派，而是由下而上的自发式参与。
5. 其实以上几点不止对应年轻人，而是我们在任何牧养工作中也要留心的地方。
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