《标竿人生》作者华理克牧师（Rick Warren）于六月六日美国加州马鞍峰教会（Saddleback Church）主日崇拜的讲道中，宣布他将退下带领教会的岗位。教会下周会正式启动聘任继任人的工作，待完成交棒后，他会转任创办牧师（founding pastor）。
华理克表示这不是他事奉生涯的完结，什至只是一个新开始。教会会按着上帝的时间、每次踏出一步来作出转变。教会暂时未有候选的继任人及详细时间表，但期望会找到一位已实践「目标导向」（purpose-driven）事奉的领袖。
在以「分辨作出重大改变的最佳时间」（How to Discern the Best Time to Make a Major Change）为题的讲道中，华理克重述于一九八〇年创立马鞍峰教会时，许下带领教会四十年的承诺：「这是我对上帝及他子民的委身：『即使日子变得艰辛，你们也毋须担心我会离开。这期间我会一直留在这里。我要把一生奉献予这间教会，我总是与你们在一起。』」华理克夫妇在二〇二〇年一月已完成诺言，但当时上帝并未感动他们退下岗位，在新冠肺炎爆发后，他们仍然继续带领教会渡过艰难时期。
马鞍峰教会是美南浸信会第二大规模的教会，华理克被认为是发展教会增长策略的专家，曾被《时代杂志》选为「最具影响力一百人」之一，在布道的热诚与知名度上，常与葛培理牧师（Billy Graham）相提并论。在国家政治议题上，他一向避免参与，唯一争议是在二〇〇八年公开支持只承认异性婚姻的《加州八号提案》后，又在反对提案的总统奥巴马（Barack Obama）就职礼上祝祷，被批评会传递错误信息。另一受争议的是，在今年年初按立了三位女牧师。
近年，华理克不时邀请人为他的病症祷告，他一出生便诊断患有罕见的脊髓肌跃症（spinal myoclonus），过去几年开始使他在讲道上愈发困难，也难于主持多堂崇拜。
（综合报道）
