《標竿人生》作者華理克牧師（Rick Warren）於六月六日美國加州馬鞍峰教會（Saddleback Church）主日崇拜的講道中，宣佈他將退下帶領教會的崗位。教會下週會正式啟動聘任繼任人的工作，待完成交棒後，他會轉任創辦牧師（founding pastor）。
華理克表示這不是他事奉生涯的完結，甚至只是一個新開始。教會會按著上帝的時間、每次踏出一步來作出轉變。教會暫時未有候選的繼任人及詳細時間表，但期望會找到一位已實踐「目標導向」（purpose-driven）事奉的領袖。
在以「分辨作出重大改變的最佳時間」（How to Discern the Best Time to Make a Major Change）為題的講道中，華理克重述於一九八〇年創立馬鞍峰教會時，許下帶領教會四十年的承諾：「這是我對上帝及祂子民的委身：『即使日子變得艱辛，你們也毋須擔心我會離開。這期間我會一直留在這裡。我要把一生奉獻予這間教會，我總是與你們在一起。』」華理克夫婦在二〇二〇年一月已完成諾言，但當時上帝並未感動他們退下崗位，在新冠肺炎爆發後，他們仍然繼續帶領教會渡過艱難時期。
馬鞍峰教會是美南浸信會第二大規模的教會，華理克被認為是發展教會增長策略的專家，曾被《時代雜誌》選為「最具影響力一百人」之一，在佈道的熱誠與知名度上，常與葛培理牧師（Billy Graham）相提並論。在國家政治議題上，他一向避免參與，唯一爭議是在二〇〇八年公開支持只承認異性婚姻的《加州八號提案》後，又在反對提案的總統奧巴馬（Barack Obama）就職禮上祝禱，被批評會傳遞錯誤信息。另一受爭議的是，在今年年初按立了三位女牧師。
近年，華理克不時邀請人為他的病症禱告，他一出生便診斷患有罕見的脊髓肌躍症（spinal myoclonus），過去幾年開始使他在講道上愈發困難，也難於主持多堂崇拜。
（綜合報道）
