【时代论坛讯】面对新冠肺炎全球大流行，本港亦正经历第三波疫情，现实生活彷佛已进入了黑暗时代，如何从中寻回希望？近日，《天道圣经注释》丛书旧约编辑曾祥新博士主讲一场有关士师记的讲座，说明「希望」才是圣经信仰的本质，勉励信徒在面对黑暗时仍要对上帝恩典有信心与盼望，只有上帝的作工、同在与应许才是人们在黑暗中的曙光。
曾祥新先指出从约书亚时代到士师时代，亦代表以色列人从平安的有序世界步向痛苦的失序世界，当时以色列人的婚姻与信仰生活均出现问题，两者互为影响，最终导致以色列经历分裂与灭国，耶路撒冷圣殿更被夷为平地。他认为人们面对疫情来袭，情况就像士师记中以色列人经历黑暗时代一样，如以自己的方式解决问题只会换来更大的黑暗，惟有视神为我们的希望，在艰难中与神同行，才能有力打赢属灵的仗。
神在黑暗中仍存有恩典
曾祥新提到人的婚姻生活与信仰生活息息相关，亦是士师记以色列人的苦难根源。他认为在约书亚记的时代，以色列人都事奉耶和华，因此就能在神所赐的应许地中得享太平；反过来说，士师记中的以色列人任意而行——与外族通婚，敬拜偶像，与外邦人「捞埋一齐」，终受外邦人所欺压。而这些苦难其实都是得到上帝的允许，才会临到百姓当中，换言之，上帝亦有免去人面对苦难的能力。
曾祥新认为基甸的故事在经文中不但什具代表性，同时亦是士师故事从成功到失败的转捩点。起初，上帝从宗教上训练基甸，把他从软弱的人训练成大能的勇士，冲破恐惧打败米甸人。但此事以后，基甸却敬拜偶像。曾祥新指出，人如果做出「敬拜偶像」这种对神不忠的行为，自然也会对其配偶不忠，正如基甸与不同女子诞下合共七十个孩子，其中包括示剑妾侍所生、敬拜偶像的亚比米勒。亚比米勒最终为了夺取王位，杀掉基甸其他孩子，血洗基甸全家。他更表示，之后耶弗他无后，以及参孙婚姻失败、失去性命等事情，亦是源自基甸的婚姻问题，影响深远。
但他相信，所谓「经一事，长一智」，上帝正借这些苦难让以色列人学习战事，让他们在属灵战争中获胜，就如同人在治愈新冠肺炎后会获得抗体一样。他指出，上帝会在黑暗中创造光明，又会在混沌中建立秩序，人们只要学习约拿般向神祷告，心怀盼望，就会获得神的怜悯和拯救。
只有弥赛亚才是理想的君王
曾祥新指出，以色列人在宗教上的不忠与失败不但会影响个人家庭，更会令国家内部出现政治冲突，导致十二支派几乎瓦解。他以经文中的米迦与但支派为例，米迦偷了母亲的钱，用作造偶像，并请来了利未人担任祭师，一个拜偶像的家庭祭坛亦由此确立。当后来但支派受外族欺压北迁时，不但偷走了米迦的偶像，其利未人祭师亦为了个人的权力、地位与享受，转而跟随但支派。但支派离开应许地，屠杀拉亿城中无辜的人；基比亚城的人所做的恶行与创世记中的所多玛人无异，「黑暗到极点」。
曾祥新强调，生活在黑暗中的人往往会像但支派一样，以自己方式解决问题，最终换来更大的黑暗。他表示，黑暗正是源于没有王，有王就会有和平及公义，社会就有秩序。他指出，士师记唯一的王就是基甸之子亚比米勒，但亚比米勒只为以色列带来灾难与毁灭。因此，曾祥新相信只有弥赛亚才是理想的君王，就如同上帝应许大卫的后裔永远作王一样，神是当时以色列人的希望。他借此寄语信徒在现今世代继续对神心存盼望，视神为黑暗中的曙光，领受上帝的应许、作工与临在。
是次「重寻曙光：从士师时代的黑暗中找希望」讲座由环球圣经公会主办，于香港时间八月廿九日早上在网上会议程式Zoom及串流平台Youtube直播，为环球圣经专题讲座全球系列（二），邀请全球各地，包括来自美国、加拿大、香港、新加坡、台湾、澳洲的信徒参与。大会表示，共有约二千三百人参与讲座。
