【時代論壇訊】面對新冠肺炎全球大流行，本港亦正經歷第三波疫情，現實生活彷彿已進入了黑暗時代，如何從中尋回希望？近日，《天道聖經注釋》叢書舊約編輯曾祥新博士主講一場有關士師記的講座，說明「希望」才是聖經信仰的本質，勉勵信徒在面對黑暗時仍要對上帝恩典有信心與盼望，只有上帝的作工、同在與應許才是人們在黑暗中的曙光。
曾祥新先指出從約書亞時代到士師時代，亦代表以色列人從平安的有序世界步向痛苦的失序世界，當時以色列人的婚姻與信仰生活均出現問題，兩者互為影響，最終導致以色列經歷分裂與滅國，耶路撒冷聖殿更被夷為平地。他認為人們面對疫情來襲，情況就像士師記中以色列人經歷黑暗時代一樣，如以自己的方式解決問題只會換來更大的黑暗，惟有視神為我們的希望，在艱難中與神同行，才能有力打贏屬靈的仗。
神在黑暗中仍存有恩典
曾祥新提到人的婚姻生活與信仰生活息息相關，亦是士師記以色列人的苦難根源。他認為在約書亞記的時代，以色列人都事奉耶和華，因此就能在神所賜的應許地中得享太平；反過來說，士師記中的以色列人任意而行——與外族通婚，敬拜偶像，與外邦人「撈埋一齊」，終受外邦人所欺壓。而這些苦難其實都是得到上帝的允許，才會臨到百姓當中，換言之，上帝亦有免去人面對苦難的能力。
曾祥新認為基甸的故事在經文中不但甚具代表性，同時亦是士師故事從成功到失敗的轉捩點。起初，上帝從宗教上訓練基甸，把他從軟弱的人訓練成大能的勇士，衝破恐懼打敗米甸人。但此事以後，基甸卻敬拜偶像。曾祥新指出，人如果做出「敬拜偶像」這種對神不忠的行為，自然也會對其配偶不忠，正如基甸與不同女子誕下合共七十個孩子，其中包括示劍妾侍所生、敬拜偶像的亞比米勒。亞比米勒最終為了奪取王位，殺掉基甸其他孩子，血洗基甸全家。他更表示，之後耶弗他無後，以及參孫婚姻失敗、失去性命等事情，亦是源自基甸的婚姻問題，影響深遠。
但他相信，所謂「經一事，長一智」，上帝正藉這些苦難讓以色列人學習戰事，讓他們在屬靈戰爭中獲勝，就如同人在治癒新冠肺炎後會獲得抗體一樣。他指出，上帝會在黑暗中創造光明，又會在混沌中建立秩序，人們只要學習約拿般向神禱告，心懷盼望，就會獲得神的憐憫和拯救。
只有彌賽亞才是理想的君王
曾祥新指出，以色列人在宗教上的不忠與失敗不但會影響個人家庭，更會令國家內部出現政治衝突，導致十二支派幾乎瓦解。他以經文中的米迦與但支派為例，米迦偷了母親的錢，用作造偶像，並請來了利未人擔任祭師，一個拜偶像的家庭祭壇亦由此確立。當後來但支派受外族欺壓北遷時，不但偷走了米迦的偶像，其利未人祭師亦為了個人的權力、地位與享受，轉而跟隨但支派。但支派離開應許地，屠殺拉億城中無辜的人；基比亞城的人所做的惡行與創世記中的所多瑪人無異，「黑暗到極點」。
曾祥新強調，生活在黑暗中的人往往會像但支派一樣，以自己方式解決問題，最終換來更大的黑暗。他表示，黑暗正是源於沒有王，有王就會有和平及公義，社會就有秩序。他指出，士師記唯一的王就是基甸之子亞比米勒，但亞比米勒只為以色列帶來災難與毀滅。因此，曾祥新相信只有彌賽亞才是理想的君王，就如同上帝應許大衛的後裔永遠作王一樣，神是當時以色列人的希望。他藉此寄語信徒在現今世代繼續對神心存盼望，視神為黑暗中的曙光，領受上帝的應許、作工與臨在。
是次「重尋曙光：從士師時代的黑暗中找希望」講座由環球聖經公會主辦，於香港時間八月廿九日早上在網上會議程式Zoom及串流平台Youtube直播，為環球聖經專題講座全球系列（二），邀請全球各地，包括來自美國、加拿大、香港、新加坡、台灣、澳洲的信徒參與。大會表示，共有約二千三百人參與講座。
