德国疫情放缓后,五月初放宽宗教限聚令,但仅仅十日便再度爆发疫情。法兰克福一间浸信会教会在五月十日的母亲节实体主日崇拜后,陆续验出超过一百三十多人感染新冠肺炎,包括一名幼童。教会其后承认在会众同唱诗歌部份,没有规定会众配戴口罩,教会正设法整理崇拜者的名单和接触者。
涉事的法兰克福宣道基督教浸信会教会(Frankfurt Evangelical Christian Baptist Church),设有德语及俄语崇拜,不少会友的家庭有五个孩子或以上。最初发现数十宗感染时,堂会强调有要求会众保持一米半距离,又放置消毒搓手液等防疫用品,但无法交出母亲节主日崇拜的出席名单及人数。随着感染人数激增,包括一位领袖,连堂会主席也在深切治疗部,该教会其后才在网页致歉,表示没要求崇拜每个会众戴口罩,并承认应取消会众同唱环节:「对疫症势如破竹传入社区,我们深切沮丧及遗憾。」「回顾当天,崇拜要全程戴口罩及放弃同唱圣诗,对我们才合宜。」现时该教会都要暂停实体聚会,回复网上崇拜。
据当地卫生局一位女发言人表示,崇拜不戴口罩,没违反现行防疫规例。对于有报道指教会因防疫不周而面临刑事调查,她予以否认。其中一名确诊幼童在卡尔本小镇(Karben)就读的幼儿园师生病毒检测,全部呈阴性反应,无人受感染。法兰克福卫生局长戈特沙尔克(René Gottschalk)有信心疫情仍受控:「他们大多病情不严重,据知只有一人留院,我们会跟进个案。我们牢牢地掌控着局势。」
官员:保障宗教自由 难限教会登记信众
德国防疫规例要求酒吧及餐厅保存顾客名单,以便追查病毒传播途径;法兰克福所在的黑森州五月一日起放宽宗教限聚令,不强制教会登记与会者姓名和地址,亦不限聚会人数,
黑森州社会事务部长克洛斯(Kai Klose)解释,难以强制教会这样做,基于保障宗教自由,保存教会聚会出席者名单尤其敏感。他说当局正调查群组的感染途径,必须全民抗疫:「这情势表明,特别是在放宽限制下再度爆发疫情,我们全都要保持警惕,且不能粗心,这是多么重要。那病毒依然在肆虐,我们最佳的共同保护是遵守卫生、保持距离及戴口罩规则」。对有堂会爆发疫情,黑森及拿骚宣道堂(Evangelical Church in Hesse and Nassau EKHN)发言人拉恩(Volker Rahn)表示遗憾:「我们挂念所有受影响的教友。」
除法兰克福教会爆发疫情,五月中德国西北部的莱尔( Leer ),十一人在餐厅参加完私人派对后亦受感染,另有至少七十人要隔离。华尔街日报认为新一轮爆发令人忧心,在大型人群聚集中,即使保持安全社交距离、遵守消毒措施,亦未必能阻止到病毒传播。
截至五月底,德国有逾十八万人确诊,多达八千多人病逝,累积感染人数全球排首十名内。