在印度,武汉肺炎疫情下,众多原本在大城市工作的工人失业,数百万工人从城市走路回家。五月八日清晨,位于印度西部的奥郎加巴德(Aurangabad)有一列货运列车撞向二十名在路轨上睡觉的工人及亲属,造成十六人死亡,警方将其馀伤者送院救治。当地天主教会神职人员回应事件,认为是次意外显示过百万工人的艰难处境。
印度中央邦的天主教主教议会(Council of Bishops of Madhya Pradesh)发言人史提芬神父(Maria Stephen)指出,这场意外是印度「民主中的污点」,他解释工人因为贫穷才需要徒步走路回家。其中九名死者步行回家的目的地位于斯哈赫多尔(Shahdol),在那里服侍的神父安东尼(Jose Antony)表示,大多数当地居民都会搬到其他城市或市镇工作。中央邦的艾美达主教(Gerald Almeida)则指出,是次意外证明印度对穷人的歧视,「假如雇主或政府照顾那些工人,他们就不会经历这次意外了。」
印度自三月二十四日午夜起全国封锁,所有公共交通工具停止运作;加上失业,大量国内移工变相被困,没有工作、钱和食物。这二十名工人本来正从贾尔纳(Jalna)向奥郎加巴德(Aurangabad)方向走路回家。大部份死者在贾尔纳一间钢铁厂工作,该厂在封锁下关闭。当地铁路部门称,司机曾尝试但不能及时刹车;又指该批工人徒步卅六公里后,因疲倦便睡在路轨上休息,以为在全国封锁下不会有列车驶过。
当地官员指工人们不被允许前往奥郎加巴德,因该区已被列为红色区域,即疫症传染热点,所以他们才选择在晚间走铁路以避免警察阻拦;又指意外发生地点距离工人们的目的地还有一百五十至八百五十公里。上月亦有两名工人在铁路路轨步行回家途中,被货运列车辗毙。
印度有超过四亿民工,占国家总人口的百份之卅七,当中至少一半没有技能,也没有职业保障。印度铁路局在五月十二日逐渐恢复客运列车服务,但仍须跟从一系列指引,包括只限网上订票、下载追踪疫情的手机应用程式。这代表许贫穷的多工人依然无法乘搭客运列车。
火车辗死十六名睡路轨工人
印度天主教会:意外突显民工艰难处境
(取材自Vatican News)