【时代论坛讯】反修例运动的出现促使教会再思在社会的角色。信徒应怎样看待社会参与，又应参与政治吗？十二月七日，潮人生命堂联会主办的一个讲座上，建道神学院副院长（学术）、神学系教授廖炳堂博士从终末论及教会牧养向度看政教关系。他认为社会参与是基督徒的责任，假若信徒看见社会不公义问题，却不理会，是一种反见证。廖炳堂亦从个人、堂会牧者、个别堂会层面列举参与政治的方式，强调信徒应保持多元中的合一、秉持以善胜恶原则。
廖炳堂引用彼前一1-9，指基督徒能有重生，亦可得从神而来的盼望。虽然基督徒知道将来会有新天新地，会有大审判，亦知道人类历史由神掌控，但今天活于世上，便需要把神的福音广传。廖炳堂提到三点：一、参与社会服侍的缘起（of God）：信徒知道有重生，同时需要按照圣经生活，按各人的恩赐事奉上帝，服侍邻舍。二、与神参与（with God）：不住的祷告依靠神，什或带着耶稣一起去游行；亦要保持与教会的连系，投入于社会服侍并作信仰反思，保持信仰中的爱和盼望。三、为神而做（for God）：参与社会事务，是为了见证荣耀上帝多于希望改革社会；看忠心服侍主大于在社会参与的成果。
廖炳堂指二○一四年雨伞运动时，教会对于信徒应怎样在社会中参与，只有很少圣经教导或指引，又或教导不算太清晰，认为是要「政教分离」。他提及洛桑会议其实已于一九七四年撰写好立场宣言，同意「社会参与是基督徒的责任，是我们的使命的一部份」。他又指「当社会有结构性的罪，教会有责任提醒政府不公义之处」，而当发现有问题却又不指出、不理会，这算是一种反见证。
另外，廖炳堂提醒，基督徒需要从信仰神学及圣经教导出发，过滤及重新诠释近代有关人权、自由、公义及民主等观念，并有条件、有智慧地支持有关体现这些价值的社会政治活动和政策，及爱护自己的国家和人民。他提到基督徒支持民主是因民主较符合圣经教导，相比独裁体制，民主体制较能保障人权。但他强调，「从终末论的盼望而言，上帝在堕落失序的世界所提供的终极出路，不是一套社会政治方案，而是福音。」
参与政治应肯定以善胜恶原则
那么基督徒应怎样参与政治？廖炳堂先指出不同基督徒会有不同政见，是因为大家除了考虑圣经原则外，还可能涉及社会、政治各方式，但信徒应要作客观全面的讨论，要彼此聆听。他又认为信徒毋须在各样社会议题的政见上一致，「教会不是政党，信徒不应因政见不同而断绝来往」，却要竭力保守多元中的合一。
此外，廖炳堂认为信徒应肯定以善胜恶原则，以和平、非暴力方式参与。他提到初期教会信徒虽面对罗马政府的逼迫，但他们没有以恶报恶，有些基督徒更为此而殉道。有人或许会问到底什么时候可使用暴力，廖炳堂提及可参考《天主教教理》。《天主教教理》不完全否定以武力抵抗政权的欺压，但必须具备下列五个条件：一、基本权利受到确实的、严重的、长期的侵犯；二、已经用尽了其他所有的方法；三、不会引起更恶劣的纷乱；四、有充份理由达致成功；五、依情理已看不出有更好的解决之道。
至于堂会牧者的参与，廖炳堂认为传道人的牧养呼召更具优先性，应鼓励教会会众在多元政见上相互包容。同时，他又觉得教会会众不应强迫牧者就社会政治课题表态；而牧者应全面宣讲圣经中有关社政之道德原则，不是表达政治立场。而且堂会牧者应作没有政府机关职衔的政治参与，如投票、游行、发表意见，以个人的身份作出回应。他亦认为教牧人员不应参选或为个别候选人助选。
廖炳堂说，个别堂会则需要按圣经成为圣洁、公义和爱的群体，在各职场、专业中活出信仰；可鼓励有恩赐的会友以个人身份，以政府建制内或外的政治事业为召命。另一方面堂会亦可为社会事件代祷，鼓励有恩赐的会友组成社关小组，亦可考虑与其他堂会组成「神学及时事委员会」一类小组，作信仰及社会议题的讨论。
有与会者关注教会「分色牧养」及「政治中立」
在问答环节，有与会者关注教会应否「分色牧养」——即分开牧养「蓝色」和「黄色」政见的会众，廖炳堂指这个可能是目前教会的趋势，但他指圣经原则强调教会合一，信徒间应学习彼此包容。此外，有与会者关心香港教会可如何面对将来的政治打压，廖炳堂指除了祈祷交托外，应积极从教会史方面装备自己。他提到中国教会在五、六十年代时信徒间有不同立场：反对政府、支持政府加入三自教会，「但最后没有一个立场有效」。他又指上帝未必保证每天风和日丽，勉励信徒要相信上主有其方法带领。
有与会者提到十一月三十日某宣道会主任牧师的分享，指教会在面对社会上各项议题上一向是采取「政治中立」的立场；牧者、主日学老师、导师等在宣讲时仍需谨守「政治中立」的原则，问及这些立场是否符合圣经教导。廖炳堂重申，会众不应强迫堂会牧者在讲道时作政治表态，但牧者可谈论政治原则。而相对在主日学中，廖炳堂则觉得牧者、会众可以再就个人政见作讨论。
是次讲座题为「迎向挑战：从终末论及教会牧养向度思考政教关系」，由基督教潮人生命堂联会、九龙城潮人生命堂、牛头角潮人生命堂、新蒲岗潮人生命堂及丰盛生命堂合办，为「雾霾下的教会——政教关系讲座」系列讲座（四），于九龙城潮人生命堂大礼堂举行，约一百人出席。
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