【時代論壇訊】反修例運動的出現促使教會再思在社會的角色。信徒應怎樣看待社會參與，又應參與政治嗎？十二月七日，潮人生命堂聯會主辦的一個講座上，建道神學院副院長（學術）、神學系教授廖炳堂博士從終末論及教會牧養向度看政教關係。他認為社會參與是基督徒的責任，假若信徒看見社會不公義問題，卻不理會，是一種反見證。廖炳堂亦從個人、堂會牧者、個別堂會層面列舉參與政治的方式，強調信徒應保持多元中的合一、秉持以善勝惡原則。
廖炳堂引用彼前一1-9，指基督徒能有重生，亦可得從神而來的盼望。雖然基督徒知道將來會有新天新地，會有大審判，亦知道人類歷史由神掌控，但今天活於世上，便需要把神的福音廣傳。廖炳堂提到三點：一、參與社會服侍的緣起（of God）：信徒知道有重生，同時需要按照聖經生活，按各人的恩賜事奉上帝，服侍鄰舍。二、與神參與（with God）：不住的禱告依靠神，甚或帶著耶穌一起去遊行；亦要保持與教會的連繫，投入於社會服侍並作信仰反思，保持信仰中的愛和盼望。三、為神而做（for God）：參與社會事務，是為了見證榮耀上帝多於希望改革社會；看忠心服侍主大於在社會參與的成果。
廖炳堂指二○一四年雨傘運動時，教會對於信徒應怎樣在社會中參與，只有很少聖經教導或指引，又或教導不算太清晰，認為是要「政教分離」。他提及洛桑會議其實已於一九七四年撰寫好立場宣言，同意「社會參與是基督徒的責任，是我們的使命的一部份」。他又指「當社會有結構性的罪，教會有責任提醒政府不公義之處」，而當發現有問題卻又不指出、不理會，這算是一種反見證。
另外，廖炳堂提醒，基督徒需要從信仰神學及聖經教導出發，過濾及重新詮釋近代有關人權、自由、公義及民主等觀念，並有條件、有智慧地支持有關體現這些價值的社會政治活動和政策，及愛護自己的國家和人民。他提到基督徒支持民主是因民主較符合聖經教導，相比獨裁體制，民主體制較能保障人權。但他強調，「從終末論的盼望而言，上帝在墮落失序的世界所提供的終極出路，不是一套社會政治方案，而是福音。」
參與政治應肯定以善勝惡原則
那麼基督徒應怎樣參與政治？廖炳堂先指出不同基督徒會有不同政見，是因為大家除了考慮聖經原則外，還可能涉及社會、政治各方式，但信徒應要作客觀全面的討論，要彼此聆聽。他又認為信徒毋須在各樣社會議題的政見上一致，「教會不是政黨，信徒不應因政見不同而斷絕來往」，卻要竭力保守多元中的合一。
此外，廖炳堂認為信徒應肯定以善勝惡原則，以和平、非暴力方式參與。他提到初期教會信徒雖面對羅馬政府的逼迫，但他們沒有以惡報惡，有些基督徒更為此而殉道。有人或許會問到底甚麼時候可使用暴力，廖炳堂提及可參考《天主教教理》。《天主教教理》不完全否定以武力抵抗政權的欺壓，但必須具備下列五個條件：一、基本權利受到確實的、嚴重的、長期的侵犯；二、已經用盡了其他所有的方法；三、不會引起更惡劣的紛亂；四、有充份理由達致成功；五、依情理已看不出有更好的解決之道。
至於堂會牧者的參與，廖炳堂認為傳道人的牧養呼召更具優先性，應鼓勵教會會眾在多元政見上相互包容。同時，他又覺得教會會眾不應強迫牧者就社會政治課題表態；而牧者應全面宣講聖經中有關社政之道德原則，不是表達政治立場。而且堂會牧者應作沒有政府機關職銜的政治參與，如投票、遊行、發表意見，以個人的身份作出回應。他亦認為教牧人員不應參選或為個別候選人助選。
廖炳堂說，個別堂會則需要按聖經成為聖潔、公義和愛的群體，在各職場、專業中活出信仰；可鼓勵有恩賜的會友以個人身份，以政府建制內或外的政治事業為召命。另一方面堂會亦可為社會事件代禱，鼓勵有恩賜的會友組成社關小組，亦可考慮與其他堂會組成「神學及時事委員會」一類小組，作信仰及社會議題的討論。
有與會者關注教會「分色牧養」及「政治中立」
在問答環節，有與會者關注教會應否「分色牧養」——即分開牧養「藍色」和「黃色」政見的會眾，廖炳堂指這個可能是目前教會的趨勢，但他指聖經原則強調教會合一，信徒間應學習彼此包容。此外，有與會者關心香港教會可如何面對將來的政治打壓，廖炳堂指除了祈禱交託外，應積極從教會史方面裝備自己。他提到中國教會在五、六十年代時信徒間有不同立場：反對政府、支持政府加入三自教會，「但最後沒有一個立場有效」。他又指上帝未必保證每天風和日麗，勉勵信徒要相信上主有其方法帶領。
有與會者提到十一月三十日某宣道會主任牧師的分享，指教會在面對社會上各項議題上一向是採取「政治中立」的立場；牧者、主日學老師、導師等在宣講時仍需謹守「政治中立」的原則，問及這些立場是否符合聖經教導。廖炳堂重申，會眾不應強迫堂會牧者在講道時作政治表態，但牧者可談論政治原則。而相對在主日學中，廖炳堂則覺得牧者、會眾可以再就個人政見作討論。
是次講座題為「迎向挑戰：從終末論及教會牧養向度思考政教關係」，由基督教潮人生命堂聯會、九龍城潮人生命堂、牛頭角潮人生命堂、新蒲崗潮人生命堂及豐盛生命堂合辦，為「霧霾下的教會——政教關係講座」系列講座（四），於九龍城潮人生命堂大禮堂舉行，約一百人出席。
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