【时代论坛讯】在今年三月六日至四月十八日，是教会年历中的大斋期。不少信徒会透过读经、灵修、禁食等活动，操练个人灵命。期间，礼仪教会亦会透过一系列礼仪，让众信徒一同记念耶稣基督的传道旅程。在三月廿三日，在「与基督同行的礼仪灵旅」的公开讲座上，香港圣公会西九龙教区主教陈讴明分析大斋期的礼仪、意义及信徒应有的态度，提醒信徒期间要学习节制。
大斋期意指生命活得更丰盛
陈讴明提到，现时我们处于教会年历中的「大斋期」。大斋期的英文Lent，意即春天；春天则是万物生长的时候，故此，信徒可视之为使属灵生命不断成长，变得更丰盛。他引述英格兰圣公会前任告罗士打教区主教（Bishop of Gloucester）裴伦（Michael Perham）所说，指出大斋期是反省、悔罪、斋戒及候洗者加紧预备的时期。早期教会视大斋期为被逐出教会者补赎的时期，后来视这为预备于复活节受洗的信徒加紧预备的时期。除了上述提及的两类人外，现时众教会已视之为所有信徒都可守的节期，在这期间重温、经历灵性上的回转，归向基督。
很多信徒都认为，大斋期为期四十天；而耶稣在旷野都是四十天，所以大斋期有如与耶稣一同经历受试探的日子。陈讴明认为，大斋期的意义不止于此，而更重要的是准备与耶稣一同踏上耶路撒冷的旅程。故此，信徒聚焦的不应只是耶稣受试探的四十天，而是整个传道生涯，直至最后踏上前往耶路撒冷的路。
信徒须在大斋期更新生命
谈到经历大斋期的应有态度，陈讴明引述裴伦的看法，指出大斋期具有更新的意义，信徒须正面面对自己的生命，从沉溺放纵到学习节制而喜乐。在大斋期内，不少信徒都会有限度禁食。他同意裴伦的观点，解释大斋期内不是为了奴役自己，变得生活艰苦，以此说服自己已在忏悔，并征服物质；然而，这只是欺骗自己。禁食的意义不在于不吃某种食物，或是为让自己身体更健康，而是追求心灵的简樸，不会挥霍、奢侈。
除了禁食，陈讴明认为大斋期另一项重要的操练是行善。生活上的节约，不是为了日后的奢侈消费，而是学习将节俭精神散播开去，与有需要的人分享。现时部份机构特别于大斋期举行募捐活动。他认为，这段时期应学习将自己拥有的与他人分享，让别人都能感受到爱。
今天不少本港教会都有于「圣灰周三」举行涂灰礼。陈讴明阐述，意义在于提醒人的死亡与限制。当中所用的灰烬，来自前一年「棕枝主日」用上的棕枝烧制所得。借着涂灰礼，信徒要学习完全放下自己，预备心灵准备进入大斋期，故此，谈到大斋期的灵修生活，不只是普通的读经祈祷，而是预备心灵，跟从上主的带领。
耶稣透过十字记号挑战信徒跟随
大斋期的最后一周后，便会进入圣周。由这周开端的棕枝主日，传统上教会会组织巡行，信徒会高举棕枝，一边唱诗一边巡行。礼仪不只要求信徒参与其中，更想参与者尝试代入处境，感受群众的心情。当中提到「和撒那」，是对君王的欢呼。期间，信徒可以对话方式诵读耶稣基督受难的经文，让他们参与其中，感受会更深刻。
圣周中的周四至周六，会进入逾越三日庆典，是三个连串的礼仪。该周四名为「神圣周四」，具有新命令的意思。耶稣为门徒洗脚，显示了仆人的谦卑，并表达出完全的爱，故此教会传统会在当日傍晚举行濯足礼。随后会举行素坛礼及守夜祈祷，提醒信徒要保持儆醒。
到了受苦节当日，早祷以外亦会在中午进行「十架七言」式默想，让信徒反思耶稣基督的牺牲。借着受难日礼仪，信徒可以思想耶稣的死与我们的死有何分别。当时的人普遍认为将耶稣送上十架是铲除了异端，信徒应从中省思自己会否也有如当时的群众。传统上，信徒会在当日吃十字包。陈讴明引用路九23，提醒众人不要看轻十字记号，这是耶稣对信徒的挑战，是否每天都是紧紧跟随上主。
至于复活节前夕的周六，则是静待耶稣的复活。当晚的圣道礼仪，会诵读六至九篇经文，重温由上主创世至耶稣复活之间的救恩历史。而当晚的复活礼仪包括光的礼仪、圣道礼仪、圣洗及圣餐。透过一系列的礼仪，提醒信徒在黑暗中会看到上主的亮光，从黑暗进入光明。陈讴明进一步解释，当日耶稣埋葬后，很多人包括门徒都处于绝望中，没想过耶稣会复活。今天人也会有绝望的时候，万念俱灰，但他的复活反映黑暗中的等待是值得的。
复活节期在世见证主的复活
从复活日至升天及圣灵降临日，称为「光荣五十天」（The Great Fifty Days）。期间信徒可搭配其他经文，研读使徒行传。陈讴明指出，使徒行传是一部见证集，见证复活大能。虽然内文没有提及耶稣复活的过程，而这亦不是信徒需要关注的重点，但这讲及门徒生命明显、快速的转变︰从怕死变得勇敢，从灰心丧志变得颇具斗志，见证耶稣基督复活的大能。故此，复活节不只是庆祝耶稣基督复活，更是庆祝这事与我们产生关系。即使面对危难，我们仍可处之泰然，保持喜乐、平安，让世人都可见证耶稣基督已复活。
从耶稣升天日至圣灵降临日，称为「圣灵降临期」。陈讴明认为，耶稣在升天前颁下大使命，意义在于即使他人不在，但仍在我们的心中。信徒除了可诵读有关耶稣升天的经文，亦可选读使徒行传耶稣差遣门徒的经文。传统上，教会会推动连续九日的祷告，让信徒从指望中等候圣灵，并受差遣进入世界。从中，信徒得以转化，变得更有动力，行事为人更像基督，直至见主面的那天。
非礼仪教会信徒亦可操练
于答问部份，有会众问及节期间各项礼仪如何与生活结连。陈讴明指出，很多人误解「礼仪」等于「仪式」，但礼仪的重点其实在于提醒信徒在日常生活中，活出当中的意义。否则，节期间所作的只是行礼如仪，无助推动信徒灵命成长。以大斋期及圣周常有的「苦路十四站」默想为例，陈讴明认为重点不只是信徒尝试代入经历，预备迎接受苦节，而是从中反省每站对我们的提醒。在涂灰礼中，信徒的额上会被涂上灰烬。被问到何时才可洗去印记，陈讴明解释称印记属于提醒性质，并没有规定何时才可洗去印记。不过，他提醒信徒不要以此炫耀自己，批判其他没有参与仪式的信徒，违反礼仪的精神。
有会众问及，大斋期当中信徒可有何读经向度。陈讴明认为大斋期与复活节期的读经向度相近，不过大斋期的重点是舍弃旧我，转向耶稣而得以重生，相关经文例如福音书中尼哥底母、井旁妇人求问耶稣的故事及浪子的比喻。信徒可尝试代入其中，经历转变。至于复活期的经文则针对转向耶稣后可见的效果，例如彼得三次回应爱耶稣，有如是当初三次不认主后完全的赎罪，带出对比。陈讴明补充，礼仪教会信徒可依照经课表读经，有助行走信仰旅程。
陈讴明认为，即使是非礼仪教会信徒，亦可使用礼仪教会的读经表，帮助操练灵命。不同堂会各有传统，各有好处，可互补不足。只要本意是出于带动信徒行事为人更像耶稣基督，就已是可行。他强调，礼仪与非礼仪教会信徒之间，毋须因有否参与礼仪而互相轻视，倒要彼此扶持，一同行走天路。
是次公开讲座由基督教文艺出版社及圣公会诸圣座堂合办，有近七十人参加。
