【时代论坛讯】人与人相处，争执在所难免；没妥善处理问题的话，更可能会演变成冲突。当教会发生冲突时该如何面对？香港教会更新运动在一月十六日举办「牧养沙龙 ：当教会由冲突至分裂时……」讲座，香港大学心理学系名誉副教授许志超博士指处理冲突须从理解开始，理解自己的想法、情绪，从而延长冲突的时间，让他人介入帮忙处理。
教会冲突至分裂的六个阶段
许志超引用《相爱又相争——教会冲突的反思》一书内容，先解释冲突、信徒群体分裂的过程、原因。他先用一九九九年基督徒学者Dyck & Starke的研究，以美国由十一间教会分裂至廿二间教会为研究对象，指出过程有六个阶段：一、和谐期；二、新思想蕴养期：弟兄姊妹开始接触到新思想；三、进行改革；四、初期抗争期，严重的话两方会分别各自聚成一群；五、加深冲突，产生争执，什至批评对方；六、离开群体。许志超指，接近最尾的部份是仇恨、冲突白热化，有一群人觉得是无法容忍，决定「拉队」离开，有一群人会留在旧教会。离开可能会觉得很安全，也可能会觉得很痛苦。
另外，许志超对比了去留教会两群人的想法、感受和情况。他说，Dyck & Starke指离开教会的那群人可能是在隔几条街的地方租借场所举办聚会，聚集更多人后，便会变成更大的教会，他们会感谢神让他们有新的开始。而留在旧教会的人，反而会有更多仇恨的感觉，会觉得被出卖、被背叛，特别是一些还在背负债务的教会。此外，许志超指出，不论是带人离去或留在旧教会的牧者，通常两年内都会离开教会——可以是因为分裂之事或其他原因离去。他解释，「是因为整个教会经过分裂后，十分动盪，以致影响了他们的牧者」。他又指，「虽然这十一间教会分裂至廿二间，数目上多了，但其实是一个很痛苦的过程……需要很长时间治疗。」
许志超
先从理解自己的情绪开始
处理冲突，很多人强调要有爱心。许志超提出几种普遍回应：「他们不爱我，我如何爱？」、「他犯了很严重的错，爱不得」……若双方都不「爱」，爱就不是解决问题的方法。
许志超指出须从理解开始。一，可先了解为何自己有憎恨的感觉、为何对方爱不得。他在《相爱又相争》提出理论：镜象知觉——冲突双方都有相似的看法。他阐述，双方都会有以下的想法：相信自己是遵行天父的旨意，又认为对方偏行己路、接纳转发关于对方理据或人格的负面报道、感到自己被误解、被对方恶意攻击、外团体同质性效应（outgroup homogeneity effect），如对方其中一人讲粗口，即那群人也会讲粗口、视不完全持相同意见为对头人，要求身边的人支持自己，若不支持，就是敌人。
第二，是理解负面情绪如何产生。许志超指出，在冲突之间，因为对方的批评、言语暴戾，导致个人负面情绪的出现，亦会影响对方负面情绪及行为，因而形成一个循环。许志超亦指出，通常双方都会觉得「对方的行为那么恶劣，如果他不悔改我怎样原谅他、怎能复和？」但他强调，「双方也较少想到对方的行为，自己也有一手造成」，导致双方的冲突、分裂恶劣，更难以解决。
文化过渡需时间让牧者协调
胡志伟在回应部份则指出，堂会冲突的出现可以是由于会众与领袖之间对牧者的领导与牧养、观感出现转变。当一班年轻信徒长大，由大学生变成专业人士，有自己的批判思考，若继续以绝对式、家长式权力文化、口吻对待他们，牧者领导的模式可能便需要改变。
其次是堂会的文化带来的转变，这会导致潜在冲突的危机。其中胡志伟则阐述查尔斯汉迪提出的其中两种文化。权力文化是强调集权式、个人化，不能预期的文化。他举例，如小型堂会长执、主任作出一些决定时无须征询任何人的意见，一人话事。但当堂会发展至「公司式」运作，阿波罗文化——强调规距、规则便较为适用。两种文化的过渡需要时间让拥有权力的牧者协调，缺乏时间则会容易加深冲突。同时，权力文化较讲究信任，若长执、领袖做了一些不当行为，可能导致别人对他的信任、公信力下降。
胡志伟亦提出另一种方式处理冲突——敌对式——视责任与错失全在对方身上、有很长的罪状，反映积怨什深、不直接沟通、谣言四起、成员摇摆于有时感领袖要求一致立场，不容许有异议等。
胡志伟
许志超在会众提问时亦回应，每一次当教会发生冲突，闹上法庭，他表示很难过。「每一次让步都会觉得『已经让步让了很多次……终于受不住了』」，许志超指这些都是很真实的感受，但差不多无法可施，他提出两个方法：一、Make ourselves available，如果认识当事人，便尝试做传话者的角色，或Pray for someone available，祈求神赐下那可从中帮忙的人，不要只是「食花生」。二、不是要解决当下冲突。要预防冲突，有些时候醒一醒，不要让自己继续陷入情况里，要理解自己可能是错，也可能会有偏差、负面情绪、理解会有镜像直觉。那么双方不会那么快采取下一秒的行动，负面情绪不会那么快来到。时间拖长，他人介入的机会就大了。许志超说，爱仍是最大解决问题的方法，但以爱心无法处理时，就须从理解开始。
是次讲座在香港教会更新运动会址举行，约三十人出席。其中，也有部份与会者分享教会冲突的例子，如在崇拜选曲、音乐上、开设细胞小组上争论等。
