【時代論壇訊】人與人相處，爭執在所難免；沒妥善處理問題的話，更可能會演變成衝突。當教會發生衝突時該如何面對？香港教會更新運動在一月十六日舉辦「牧養沙龍 ：當教會由衝突至分裂時……」講座，香港大學心理學系名譽副教授許志超博士指處理衝突須從理解開始，理解自己的想法、情緒，從而延長衝突的時間，讓他人介入幫忙處理。
教會衝突至分裂的六個階段
許志超引用《相愛又相爭——教會衝突的反思》一書內容，先解釋衝突、信徒群體分裂的過程、原因。他先用一九九九年基督徒學者Dyck & Starke的研究，以美國由十一間教會分裂至廿二間教會為研究對象，指出過程有六個階段：一、和諧期；二、新思想蘊養期：弟兄姊妹開始接觸到新思想；三、進行改革；四、初期抗爭期，嚴重的話兩方會分別各自聚成一群；五、加深衝突，產生爭執，甚至批評對方；六、離開群體。許志超指，接近最尾的部份是仇恨、衝突白熱化，有一群人覺得是無法容忍，決定「拉隊」離開，有一群人會留在舊教會。離開可能會覺得很安全，也可能會覺得很痛苦。
另外，許志超對比了去留教會兩群人的想法、感受和情況。他說，Dyck & Starke指離開教會的那群人可能是在隔幾條街的地方租借場所舉辦聚會，聚集更多人後，便會變成更大的教會，他們會感謝神讓他們有新的開始。而留在舊教會的人，反而會有更多仇恨的感覺，會覺得被出賣、被背叛，特別是一些還在背負債務的教會。此外，許志超指出，不論是帶人離去或留在舊教會的牧者，通常兩年內都會離開教會——可以是因為分裂之事或其他原因離去。他解釋，「是因為整個教會經過分裂後，十分動盪，以致影響了他們的牧者」。他又指，「雖然這十一間教會分裂至廿二間，數目上多了，但其實是一個很痛苦的過程……需要很長時間治療。」
許志超
先從理解自己的情緒開始
處理衝突，很多人強調要有愛心。許志超提出幾種普遍回應：「他們不愛我，我如何愛？」、「他犯了很嚴重的錯，愛不得」……若雙方都不「愛」，愛就不是解決問題的方法。
許志超指出須從理解開始。一，可先了解為何自己有憎恨的感覺、為何對方愛不得。他在《相愛又相爭》提出理論：鏡象知覺——衝突雙方都有相似的看法。他闡述，雙方都會有以下的想法：相信自己是遵行天父的旨意，又認為對方偏行己路、接納轉發關於對方理據或人格的負面報道、感到自己被誤解、被對方惡意攻擊、外團體同質性效應（outgroup homogeneity effect），如對方其中一人講粗口，即那群人也會講粗口、視不完全持相同意見為對頭人，要求身邊的人支持自己，若不支持，就是敵人。
第二，是理解負面情緒如何產生。許志超指出，在衝突之間，因為對方的批評、言語暴戾，導致個人負面情緒的出現，亦會影響對方負面情緒及行為，因而形成一個循環。許志超亦指出，通常雙方都會覺得「對方的行為那麼惡劣，如果他不悔改我怎樣原諒他、怎能復和？」但他強調，「雙方也較少想到對方的行為，自己也有一手造成」，導致雙方的衝突、分裂惡劣，更難以解決。
文化過渡需時間讓牧者協調
胡志偉在回應部份則指出，堂會衝突的出現可以是由於會眾與領袖之間對牧者的領導與牧養、觀感出現轉變。當一班年輕信徒長大，由大學生變成專業人士，有自己的批判思考，若繼續以絕對式、家長式權力文化、口吻對待他們，牧者領導的模式可能便需要改變。
其次是堂會的文化帶來的轉變，這會導致潛在衝突的危機。其中胡志偉則闡述查爾斯漢迪提出的其中兩種文化。權力文化是強調集權式、個人化，不能預期的文化。他舉例，如小型堂會長執、主任作出一些決定時無須徵詢任何人的意見，一人話事。但當堂會發展至「公司式」運作，阿波羅文化——強調規距、規則便較為適用。兩種文化的過渡需要時間讓擁有權力的牧者協調，缺乏時間則會容易加深衝突。同時，權力文化較講究信任，若長執、領袖做了一些不當行為，可能導致別人對他的信任、公信力下降。
胡志偉亦提出另一種方式處理衝突——敵對式——視責任與錯失全在對方身上、有很長的罪狀，反映積怨甚深、不直接溝通、謠言四起、成員搖擺於有時感領袖要求一致立場，不容許有異議等。
胡志偉
許志超在會眾提問時亦回應，每一次當教會發生衝突，鬧上法庭，他表示很難過。「每一次讓步都會覺得『已經讓步讓了很多次……終於受不住了』」，許志超指這些都是很真實的感受，但差不多無法可施，他提出兩個方法：一、Make ourselves available，如果認識當事人，便嘗試做傳話者的角色，或Pray for someone available，祈求神賜下那可從中幫忙的人，不要只是「食花生」。二、不是要解決當下衝突。要預防衝突，有些時候醒一醒，不要讓自己繼續陷入情況裡，要理解自己可能是錯，也可能會有偏差、負面情緒、理解會有鏡像直覺。那麼雙方不會那麼快採取下一秒的行動，負面情緒不會那麼快來到。時間拖長，他人介入的機會就大了。許志超說，愛仍是最大解決問題的方法，但以愛心無法處理時，就須從理解開始。
是次講座在香港教會更新運動會址舉行，約三十人出席。其中，也有部份與會者分享教會衝突的例子，如在崇拜選曲、音樂上、開設細胞小組上爭論等。
