经文：马太福音一章1-25节
无力感可源于烦闷感。中大讲师陶国璋指，烦闷可分为三个层次：第一层次是无聊：无所事事；第二层次是空虚：重复又重复的工作，但找不到任何意义；第三层次是绝望：不断地消耗自己，又很怕面对自己。这种绝望?生一种无力感，走向两个极端：一是棒人上神檯，以前称为偶像，通常是做了道德英雄。现在不用了，只要认为对方的某方面已达到「神级」就可以。有人做到一个好精美的纸杯蛋糕（cup cake），网民就称他为「CAKE神」；另一极端是把高上的人拉下来，曾有高官不知便利店是没有厕纸卖的，都被网民评为「坚离地」。
面对无力感，我们又怎样？我观察，不少人用消费来面对，总之能叫自己分心，便会觉得那消费是超值的。然而，消费不一定是为了逃避，反而可以是期待一种能改变现实的希望。有化妆公司创办人的金句：我们制造化妆品，在商店中推销的是希望。游清源指：「我们买东西不是功能，而是买盼望，盼望自己看来高一点、瘦一点、靓一点、俊一点、吸引一点、型一点、年轻一点、健康一点。」这现象反映我们内心渴求盼望。盼望不是可以用消费买得到的，而是圣诞带给我们的信息。今日我们从马太福音的家谱，思想以下三方面：
一、家谱中命运逆转的福音
我们读经或查经遇上家谱时，通常会怎样阅读？能够阅读家谱名单上每一人名，或翻查他们的事迹，已经很好了。然而，鲍维均牧师指出，马太福音刻意地把家谱作为故事的序幕，就是要读者知道应该以什么角度去解读这个福音故事。他指，不是用权能的角度，而是以「无能的眼光」来看这书，如借今日用语就是「无力感」。
马太福音的家谱不像路加福音的格式，如「耶稣是约瑟的儿子」（路三23）；马太用：「耶稣是从马利亚生的」（太一16下）。这个格式是历代志上独有的。常言道：「家丑不得外传」，然而马太福音跟从历代志上的家谱一样，刻意把不光彩的事件记下。马太把史上最争议的女性放入家谱之中，有四位女士：她玛氏（一3）、喇合氏（一5）、路得氏、乌利亚的妻子（一6）。她们的争议点是：她玛因丈夫去世，老爷发生乱伦关系。（创卅八）喇合是一名妓女（书二1），用一个谎言保着了以色列十二个卧底的性命。（书二3-5）路得是一位外族人，这个身份对讲求血源统正的家谱有点格格不入。（得一4）乌利亚的妻子，这里不称呼她的姓名「拔示巴」。就算不熟悉她的事件，听起来也有点怪怪的，试想「大卫王⋯…大卫从乌利亚的妻子生所罗门」（一6），即大卫王从他人的妻子生子。乌利亚的妻子不幸地遭遇大卫王强行发生关系，自己的丈夫更中了王的计谋而遭杀害，如此情况之下，她竟入宫成为皇后。这四位女士是否光荣的呢？
马太福音要告诉我们，这些不光彩的事未有阻碍延续大卫王朝。这是要准备我们留意，约瑟对马利亚从圣灵怀了孕一事的看法。约瑟认为，未婚怀孕不是光彩的事。「不愿意当众羞辱她，想要暗地里把（马利亚）休了」（一19）。正考虑之际，神的使者告诉他，童贞女马利亚所怀的神儿子耶稣基督，正是「要将自己的百姓从罪恶里救出来。」（一21）使者的宣告改变了约瑟，对这不光彩的事有了崭新的看法。类似的经验，我们也曾领受。历史的十架本是不光彩的事，如果不是神的启示对耶稣钉十架作崭新诠释，我们还以为神要苦待耶稣。
在此并不是要人人像阿Q的盲目乐观。然而，若事件真的令我们很难承受的话，试想事件乃是出于神的善意来看其发展，也未尝不可。
近七年，我有机会牧养自闭学童的父母，其中有不少都算是社会精英，可是每次提及他们的子女，他们总会流露自身的无力感。因此，我邀请了一对有侏儒症儿子的父母来分享。该父母坦言，当知道胎儿可能患上侏儒症，真的不知道如何是好。父母没有像约瑟见使者的经历，只是在圣经中认定「所怀的胎是神所给的赏赐」（诗一二七3）。他们唯愿相信儿子不是咒诅，而是有神的善意在背后。
这份信心带来日后的担子，丈夫为了儿子辞了工作，全职照顾他。母亲也坦言，带儿子上街去，别人的眼光使她感到不自在的。不过，他们必紧紧地握着儿子的手，让儿子感到父母的不弃。正是如此，造就了他们的儿子满有自信，而这儿子是极受人欢迎的万人迷，不论在医院、教会和学校。他对自己的身体，看作神给自己成长历练，他能承受很大的疼痛。在学的时候，他都要做肢体延长手术，过程是先要把病者的骨骼折断，并镶入螺丝和支架固定位置，为了骨骼和神经扩张并每天拉长。每次要替儿子清洗五十多处伤口，父母都心如刀割。但儿子却安慰母亲，支架卸下后，不但手脚可拉长了，更变得强壮了很多。我看他的幽默是效法父亲的，因父亲在任何情况下，总能苦中作乐，用幽默缓和太太的不安。当自闭学童的父母听了分享后，都显出盼望的笑容。
命运能否逆转，关键在于我们能否从神的善意来看那些不光彩的事，因为其事件不一定是向坏的方向发展。否则的话，我们只会认命。求主帮助我们，教导我们如何用圣经分辨生命经验或领受。
二、被掳往巴比伦的神同在
马太的家谱跟路加的家谱最不同之处，就是马太连续四次说：「百姓被迁到巴比伦的时候」（一11、12、17）。马太要勾起以色列读者在「被掳巴比伦时代」的历史记忆。马太刻意在首两次「迁到巴比伦的时候」（一11-12）中刻意提及「耶哥尼雅」，他是被掳前末代的帝王。亡国时，这位末代的帝王、全国领袖和全国技术专才（工匠和铁匠），都被掳去巴比伦。（耶廿四1；廿九2）这被掳表示把国家的领土、国家主权和国家技术遭受彻底的瓦解！
马太再要加强记忆，重申：「从亚伯拉罕到大卫共有十四代，从大卫到迁至巴比伦的时候也有十四代，从迁至巴比伦的时候到基督又有十四代。」（一17）透过三次「十四代」，凸显「迁到巴比伦的时候」，这正要迫使身处罗马帝国的以色列读者回想：「以色列民在被掳的处境与经验中，是如何重整信仰？」
有研究被掳时代的学者指，旧约被掳的经卷有说明神子民如何振兴以色列，唯一方法就是真诚悔改和重拾律法中礼祭的正统。理由是，每一位君王只要放弃丘坛敬拜，做好律法的要求，神必使国家战无不胜。在这个前提下，马太家谱中的「乌西雅」（一8）和「所罗巴伯」（一13）是十分有意思的。乌西雅寻求神，神使他亨通（代下廿六5），后来竟胆敢擅自取代祭司作献祭，神看这为心高气傲的表现。（代下廿六16）结果，国家又再次衰败。相反，所罗巴伯不是这样，而是真诚悔改和重建圣殿和礼祭。神按命定被掳满七十年（耶廿九10-14），使巴比伦灭亡，又使波斯允许所罗巴伯可带部份民众回到耶路冷撒，重建第二圣殿和礼祭。（拉一1-4）
平行时空中，马太的读者也身于罗马帝国，第三圣殿和礼祭早已重建多年，圣殿竟变成贼窝。（太廿一12）就此要留意的是，马太要重提，昔日先知以赛亚预言「必有童女怀孕生子；人要称他的名为以马内利」（一23）。旧约中以赛亚论到，当有童女怀孕生子之时，神就撇弃两个攻击犹大的王。（赛七14-16）这个预言也重演在耶稣出生的时代。时任罗马帝国的「以色列特别行政区首长」希律正追杀新生王耶稣，马太在二章19节刻意地描述，希律死了，故耶稣与家人回到以色列地去。马太福音借用乌西雅、所罗巴伯和以赛亚的预言，重演在耶稣出生的时代。这正要马太的读者看到，即使希律暴政横行，为保王权，就连两岁以内的小朋友都不愿放过。然而，只要我们认定神是唯一的王，神必按自己的时间撇弃希律，让耶稣和家人回到以色列地去。读者所要做的，不是构思以什么革命来振兴国家，而是真诚悔改和重拾律法中礼祭的正统。
政权迫害耶稣，想不到时至今日也会出现。香港教会仍享有宗教自由，但内地教会却遭遇不同的打压，临近圣诞，当局并未有停止打压教会。今天，相信大家对我身穿黑衣出席 贵堂的崇拜，可能感到不解。我是响应有牧师团体发起「主日崇拜穿黑衣祷念行动」，以声援近年受迫害的教会，并为信徒与当权者祷告。我们的信仰从来不是要推翻任何一个时代的政权，但当我们眼见有教会遭受打压，敬请大家奉行圣经对教会的教导，保罗说：「假如一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦；假如一个肢体得光荣，所有的肢体就一同快乐。」（林前七12）内地教会已步入严冬了，虽然如此，但我们深信，即使教会被掳去巴比伦也好，神必按定时，必有一天向他的子民彰显以马内利的应许——神与我们同在！现在我们所要做的，真诚悔改和重拾圣经要求教会彼此相爱的命令。
三、无力与沮丧之间的释放
马太连续四次说：「百姓被迁到巴比伦的时候」（太一11、12、17），上文提过，被掳所指的是国家的领土、国家主权和国家技术统统被彻底瓦解。如果我们是以色列民，将有何感受？是感到无力，还是沮丧？无力与沮丧之间，我们如何区别？
用一个故事来说明。西西弗斯遭受刑罚，每天要把一块大石推上山顶，只是每次到达山顶后大石又滚动回到起点，一切重头开始。这件徒劳无功的事，对西西弗斯来说，是不断地重复做同一件事。或许，他只是感到无力，而不一定是沮丧。
有法国小说家指出，西西弗斯乐观接受，跟自己说，这石不会自动滚上山顶，只有我给它动力，才能把石滚上山，自己的身体也因此而强健了很多。听到这里，你有何看法，会否认为这说法太「阿Q」了？这位小说家却说，不应评西西弗为「蠢」，因世上没有人能断言，大石被推上山顶，总有一天，也许这石真的不会再滚到回原处，正如二○一六年美国大选，没有人能绝对保证，特朗普一定不能当选作总统。
无力只是要我们做一些看来徒劳无功的事，但情况最终结果如何，有谁能断言？沮丧则不同，沮丧是失去了希望，令人无法继续往前走了，因已经无法想到什么了，强烈地渴望放弃。或许，我们正面对不同处境的又大又难之事，现在大家处于无力，还是沮丧？关键在于我们有什么力量。约瑟的家谱和圣诞的故事告诉我们，神能将不可能的成为可能的。今年圣诞，我们将如何善用这份可能的力量？
我以一个故事作结束。一位驻伊拉克的日本医生叫鎌田实。他其中有一本叫《1%的力量》的书。其中写道：「在这混乱的世界，更需要把自己放在一边，奉行为别人认真付出1%的人生态度。（其实）为别人付出的1%，从别人身上得到的1%。仅仅1％的一来一往，都能抚慰人心。」这种态度不是他所创的，而这是他在一个战火不断的国家，认识两个年轻人莎布琳和易卜拉欣，在他们身上学到的功课。
鎌田实医生到当地一个儿童血癌中心驻诊。鎌医生认识了一位与血癌搏斗了约五年岁月的女孩，叫莎布琳。这位女孩「希望有人能保护自己」，这是人之常情。莎布琳因着这位鎌医生的医治，她的血癌症状已大致痊愈。鎌医生曾和莎布琳谈过好几次，问她愿不愿意当血癌病童们的心灵支柱。莎布琳多次婉拒，「我没有信心能当病童们的老师。」直到易卜拉欣的出现。
易卜拉欣因为妻子患上血癌过世而得了抑郁症。那时候，易卜拉欣心想，担任血癌病房的老师，应该可以帮助自己走出悲伤；现在他全心全意扶持病童们，成功克服了抑郁症。他不惜冒生命危险前往救助住在危险战区的孩子，将他们带到医院治疗。遇到无法理解、不愿意让孩子去医院的父亲时，因当地人认为一旦罹患血癌就会死，所以不必入院医治。
但易卜拉欣就会直接去跟病童的父母交涉。总是哭着求对方让孩子去医院，最后他更是泣诉妻子因血癌过世时，自己有多么悲痛。许多原本不能认同他的父亲和母亲，全都被他的眼泪打动，因此救了不少孩子们。莎布琳看见易卜拉欣的认真，都被感动，成为易卜拉欣的助手。康复的莎布琳加入后，使病人的家属们改变了原先的看法，开始觉得自己孩子或许也有救。血癌病房里萌生了新希望。
我们因耶稣已得了盼望，为充斥无力感的社会、教会、家庭带来什么转化？
（本文为作者于2018年12月23日和12月25日在两间堂会宣讲的讲章。）
