堂会是一个牧养关怀场所，但看似只讲求大爱的牧关行动，到底与理论纷陈的实践神学何干？本文尝试用具体牧关个案，说明实践神学对堂会牧养关怀的帮助。
我是与有身、心智残障信徒一同聚会的，多年来目睹不少充满大爱的健全信徒，热心而来，三两年便黯然而去，以下是我综合了多位离场者经验重构的个案：
- Alice热心接送坐辆椅信徒出席教会聚会，有天她遭一位院友无理责骂，导至她即时落泪。从此她不愿人重提此事，一年后便离开堂会。
- Betty是一位言语治疗师，她运用专业知识教导院友圣经。两年后灰心放弃，因看见院友关系恶劣，恶言相对，她感到自己所教导的圣经对他们生命没有半点影响。
- David是新入职教会同工，被委派关怀一位无亲无故在医院病危的严重残障信徒，他用心服事这位弧苦的信徒至离世。事后，David每当想起此信徒便难过落泪，什至寝食不安。有会友和同工看他过度感性，不够专业，David正考虑离职。
作为堂会领袖，我们容易只从个人灵性层次理解以上现象，以为多位事奉入门者信仰浅薄经不起风浪，或心志不坚定而离场。我们又容易以个别关怀策略应对，「拉埋佢一边倾吓」，若不奏效，也拿他们没办法，惟有无奈地由得事奉人员长期不足和流失。
实践神学擅于梳理类似以上顽固的牧养困局。它对堂会的帮助，不在提供即时答案，因为若果有，牧者和领袖是没有理由花时间进行繁复的实践神学省思。正如普林斯顿神学院欧斯孟（Osmer）在Practical Theology: An Introduction (2008) 说明，实践神学省思有一个特定的起步点，就是当堂会领袖对眼前问题呆若木鸡，穷一已所知也无法理解和改善时，此刻正是启动实践神学省思的时候 （页23）。因此，实践神学不会看顽固的牧养困局是终站，会视之为神学认知的契机，正如苏格兰阿伯丁大学史云顿（Swinton）在Practical Theology and Qualitative Research (2016) 定义实践神学是「批判、神学省思」，寻求认知上主在世界的救赎行动，为要「帮助教会在与世界互动中，忠诚地参与上主的救世行动」。有别于效益主导的市场经济行动，实践神学所寻求的是跟随上主的教会行动，讲求的是效忠在世不断作事的上主（页7）。
欧氏在Practical Theology: An Introduction向堂会领袖提供一个进行实践神学省思进路，包括四项任务：一、描述所发生的事件；二、运用相关学科理论解释事件；三、运用圣经和神学寻求应当如何应对事件；四、最后建议新的教会实践。我们在上文已完成任务一，描述了离场现象，以下继续完成馀下任务，用作展示实神省思对牧养关顾的帮助。
任务二是寻求对现象一个更有说服力的解释。欧氏提示我们，要留意个案有没有出现一些行为模式。例如触发三位事奉者离场事件虽然有别，但却有不少共通处：事件皆发生在收容伤残人士院舍环境，当事人也曾直接或间接经验院舍生活的暴虐事件，引发错愕，最后怀着负面情感离场。
哈佛医学院临床心理学助理教授温加滕（Weingarten）的Common Shock: Witnessing Violence Every Day (2003) 有助我们理解以上经验。温氏指出都市人生活看似安舒，其实心灵每天被残酷暴力消息侵袭，例如透过电子媒体看见的天灾、人祸、伦常惨剧，虽然不是直接受害，但目击暴虐时，心灵也遭震撼（shock），严重的会影响精神健康，例如情绪困扰、耗尽（burnout）和怜悯疲累 （compassion fatigue）等。在《智障与暴虐》一文，我说明了伤残人士实属遭遇暴虐的高风险一族，而经常接触伤残人士的信徒也随之成为容易被震撼的一群，上文三位离场者便是例子。温氏提醒经常接触受害人的专业人士，例如警察、医护人员和牧师传道等，不要对日常震撼掉以轻心，须正视对自己和同工心灵影响。
以上任务二的成果，有助堂会领袖对现象形成一个较高解释力的陈述，亦有助提升他们对相关风险的意识，增强他们对同行者的同理心。但有关社科理论，不能取代任务三的神学研究，因实神省思是为了帮助教会寻求忠实地参与上主救世工作的实践，虽然温氏也建议一些符合心理学原理的保存盼望建议，但非以效忠基督为本。
在任务三，我推介普林斯顿神学院杭辛格在《不住祷告：重振牧养关怀》中的团契神学。信徒虽像世人一样受日常暴力影响，站在目击者位置被震撼；但我们牧关的目标，不是单单为了减少伤害、回复心理活力，而是在日常暴力中，因确信上主向世人所施之仁慈，而作出相应的怜悯受苦者行动，为要见证上主和他已作成的救赎。
基于首三个任务成果，我建议在任务四参考杭氏重建堂会群体祷告生活的建议，为伤健同行者建立以基督中保工作为基础的团契生活，因为真正的同行持久力，乃来自群体聆听神的纪律。教会惟有借此，才能帮助心灵被震撼的事奉者，在基督多重多向的中保工作下再次投靠基督，再次察验父神借基督又在圣灵的大能里对受苦者之爱；又聆听基督在我们的名义上向天父所作的祈祷，以至疲乏的在基督里可得安慰，可再次向受苦者开放，在盼望中继续与人同行。
此文以一个牧养关顾个案作例，简介实践神学省思的目标和四项任务，扼要地展示实践神学如何帮助堂会疏理一些顽固的牧养困局。因篇幅所限，未能详述各任务提及的理论，建议读者参考2018年第40期《牧灵专讯》〈肩负那不能肩负的：同行的持久力〉足本专文，若有读者想认识和掌握每项任务的原理和方法，欧氏的Practical Theology: An Introduction 提供了详尽的指引。
（使命商道论坛系列文章）
作者为香港浸信会神学院基督教教育助理教授
