堂會是一個牧養關懷場所，但看似只講求大愛的牧關行動，到底與理論紛陳的實踐神學何干？本文嘗試用具體牧關個案，說明實踐神學對堂會牧養關懷的幫助。
我是與有身、心智殘障信徒一同聚會的，多年來目睹不少充滿大愛的健全信徒，熱心而來，三兩年便黯然而去，以下是我綜合了多位離場者經驗重構的個案：
- Alice熱心接送坐輛椅信徒出席教會聚會，有天她遭一位院友無理責罵，導至她即時落淚。從此她不願人重提此事，一年後便離開堂會。
- Betty是一位言語治療師，她運用專業知識教導院友聖經。兩年後灰心放棄，因看見院友關係惡劣，惡言相對，她感到自己所教導的聖經對他們生命沒有半點影響。
- David是新入職教會同工，被委派關懷一位無親無故在醫院病危的嚴重殘障信徒，他用心服事這位弧苦的信徒至離世。事後，David每當想起此信徒便難過落淚，甚至寢食不安。有會友和同工看他過度感性，不夠專業，David正考慮離職。
作為堂會領袖，我們容易只從個人靈性層次理解以上現象，以為多位事奉入門者信仰淺薄經不起風浪，或心志不堅定而離場。我們又容易以個別關懷策略應對，「拉埋佢一邊傾吓」，若不奏效，也拿他們沒辦法，惟有無奈地由得事奉人員長期不足和流失。
實踐神學擅於梳理類似以上頑固的牧養困局。它對堂會的幫助，不在提供即時答案，因為若果有，牧者和領袖是沒有理由花時間進行繁複的實踐神學省思。正如普林斯頓神學院歐斯孟（Osmer）在Practical Theology: An Introduction (2008) 說明，實踐神學省思有一個特定的起步點，就是當堂會領袖對眼前問題呆若木雞，窮一已所知也無法理解和改善時，此刻正是啟動實踐神學省思的時候 （頁23）。因此，實踐神學不會看頑固的牧養困局是終站，會視之為神學認知的契機，正如蘇格蘭阿伯丁大學史雲頓（Swinton）在Practical Theology and Qualitative Research (2016) 定義實踐神學是「批判、神學省思」，尋求認知上主在世界的救贖行動，為要「幫助教會在與世界互動中，忠誠地參與上主的救世行動」。有別於效益主導的市場經濟行動，實踐神學所尋求的是跟隨上主的教會行動，講求的是效忠在世不斷作事的上主（頁7）。
歐氏在Practical Theology: An Introduction向堂會領袖提供一個進行實踐神學省思進路，包括四項任務：一、描述所發生的事件；二、運用相關學科理論解釋事件；三、運用聖經和神學尋求應當如何應對事件；四、最後建議新的教會實踐。我們在上文已完成任務一，描述了離場現象，以下繼續完成餘下任務，用作展示實神省思對牧養關顧的幫助。
任務二是尋求對現象一個更有說服力的解釋。歐氏提示我們，要留意個案有沒有出現一些行為模式。例如觸發三位事奉者離場事件雖然有別，但卻有不少共通處：事件皆發生在收容傷殘人士院舍環境，當事人也曾直接或間接經驗院舍生活的暴虐事件，引發錯愕，最後懷著負面情感離場。
哈佛醫學院臨床心理學助理教授溫加滕（Weingarten）的Common Shock: Witnessing Violence Every Day (2003) 有助我們理解以上經驗。溫氏指出都市人生活看似安舒，其實心靈每天被殘酷暴力消息侵襲，例如透過電子媒體看見的天災、人禍、倫常慘劇，雖然不是直接受害，但目擊暴虐時，心靈也遭震撼（shock），嚴重的會影響精神健康，例如情緒困擾、耗盡（burnout）和憐憫疲累 （compassion fatigue）等。在《智障與暴虐》一文，我說明了傷殘人士實屬遭遇暴虐的高風險一族，而經常接觸傷殘人士的信徒也隨之成為容易被震撼的一群，上文三位離場者便是例子。溫氏提醒經常接觸受害人的專業人士，例如警察、醫護人員和牧師傳道等，不要對日常震撼掉以輕心，須正視對自己和同工心靈影響。
以上任務二的成果，有助堂會領袖對現象形成一個較高解釋力的陳述，亦有助提升他們對相關風險的意識，增強他們對同行者的同理心。但有關社科理論，不能取代任務三的神學研究，因實神省思是為了幫助教會尋求忠實地參與上主救世工作的實踐，雖然溫氏也建議一些符合心理學原理的保存盼望建議，但非以效忠基督為本。
在任務三，我推介普林斯頓神學院杭辛格在《不住禱告：重振牧養關懷》中的團契神學。信徒雖像世人一樣受日常暴力影響，站在目擊者位置被震撼；但我們牧關的目標，不是單單為了減少傷害、回復心理活力，而是在日常暴力中，因確信上主向世人所施之仁慈，而作出相應的憐憫受苦者行動，為要見證上主和祂已作成的救贖。
基於首三個任務成果，我建議在任務四參考杭氏重建堂會群體禱告生活的建議，為傷健同行者建立以基督中保工作為基礎的團契生活，因為真正的同行持久力，乃來自群體聆聽神的紀律。教會惟有藉此，才能幫助心靈被震撼的事奉者，在基督多重多向的中保工作下再次投靠基督，再次察驗父神藉基督又在聖靈的大能裡對受苦者之愛；又聆聽基督在我們的名義上向天父所作的祈禱，以至疲乏的在基督裡可得安慰，可再次向受苦者開放，在盼望中繼續與人同行。
此文以一個牧養關顧個案作例，簡介實踐神學省思的目標和四項任務，扼要地展示實踐神學如何幫助堂會疏理一些頑固的牧養困局。因篇幅所限，未能詳述各任務提及的理論，建議讀者參考2018年第40期《牧靈專訊》〈肩負那不能肩負的：同行的持久力〉足本專文，若有讀者想認識和掌握每項任務的原理和方法，歐氏的Practical Theology: An Introduction 提供了詳盡的指引。
（使命商道論壇系列文章）
作者為香港浸信會神學院基督教教育助理教授
