有时会听到朋友们讨论约十五1-8「葡萄树与枝子」的经文，讨论的结果常常是：要多结果子，免得被剪掉，失掉基督徒的身份。
我总带着一份惊悸与无奈，也禁不住要问：什么是「要多结果子」呢？我不积极「传福音」就会被剪掉吗？分享的朋友多数会讲到要做多些工夫（如祈祷、读经、崇拜、奉献、事奉等）来连结葡萄树（即耶稣基督），也会讲到从悔改、品德及事工等又再多做工夫就可以结果子更多。然而，在这段经文内真的仅能如此理解「要多结果子」吗？我有几点想分享，简述如下：
一、「跨文本诠释」的注意
「『果子』是什么？」似乎是理解整段经文的关键，有些人会从新约中找来几处「果子」比喻的经文，作「跨文本诠释」的理据，认为「果子」的比喻即是那些外在以至内在的多种抽象或具体的事物（如品德、事工及属灵素质等）。不过，这里有个关键的问题要考虑：保罗所使用的果子比喻是否可以类比或等同约翰所用比喻的意义呢？即是说，用「圣灵果子」或「福音果子」来讲约十五章的「果子」，实在是有过度诠释之嫌，不能够以为同是「果子」比喻就可以作通盘的意义解释。
二、经文脉络的诠释
以上文下理的经文意义作诠释理据之下，即约十五3说「果子」来看，实是依约十五2所讲的修理干净能使枝子结果子更多，而所讲的修理正是从「道」而来。顺此，「果子」的更多是从「道」而来，要使果子更多的方式就是从「道」而来的修理枝子。要怎样做才是修理枝子的方法呢？一般为求植物开花结果的栽植方法是剪掉枝叶中的枯枝或多馀枝叶，所谓「修理枝子」，即是去除枝子中的多馀或枯坏部份，把植物的养份更纯粹地供给结果子的可能使用，这才是多结果子的方法，反而不是要多做其他的事。依此，用「道」来修理枝子的比喻，就是依于基督而来的「道」修理或澄净自身不同的价值观。
三、「融贯性诠释」的可能
以「修理枝子」即从「道」而来的修理或澄净作理解，则约十五4-7讲的「常在我里面」，什至「我的话也常在你们里面」，就可以理解为对基督信仰的常常亲近，学习并实践。约十五8讲的「你们多结果子……你们也就是我的门徒了」即是从信仰的实践展示基督的样式，从而被辨识基督徒身份。简言之，经过上述三步的分析后，「葡萄树与枝子」的经文是讲信仰的学习与实践。
四、现代的回应
约十五1-8讲的信仰之学习与实践，借此而说要多读经、多祈祷、多事奉、多崇拜等等可以是完全正确无误。不过，更重要的是，从听道而行道的表现如何能让人辨识基督身份（果子）才是重点。所有外在的宗教行为，如果没有这种内在的信仰意义，其实都只不过是鸣的锣响的钹而已。所以，信徒都应该在日常生活中多加儆醒，好好表现出信仰的价值观，那样才算是多结果子。
五、澄清两点
或者，对于这段「葡萄树与枝子」的理解仍然有些值得釐清的地方：
1.「要多结果子」的「要」其实未必能够强求。当然，经文中并未有「要」字，但担心被剪掉而总想做点事情也是可以理解。不过，这里需要澄清的是「果子」并不能强求（要），信仰的操练是某种实践（连于葡萄），更重要的是信仰的实践并不止在于教会之内，而是面向非基督信仰的世界，在实践信仰时并没有指定的方案。好像工夫格斗的练习，在实战时却不一定能够照本宣科地使用出来，道理及难处就是与此一样。
2.这里的「果子」是什么？正如上述「跨文本诠释」的注意所讲，「果子」特别指定是什么的话，反而有过度诠释之嫌，「果子」不必然是圣灵果子，也不必然不是。简单点说，这里的「果子」并未特定指是什么，只是从外在的层面展现出基督的样式即是「果子」，能够从日常生活来实践信仰即是「果子」。
最后，我想说的是这段经文的反思正好是我个人对信仰实践的体会与反省。假如只在教会内常言亲近主，面向世界或处理世俗事务时，思虑与做法却与世界或没有信仰的人毫无差异，遗忘信仰在其中的意义，充满杂质，同流合污的话，就是要被剪掉的枝子。
（作者为宣道会元朗堂会友、香港中文大学哲学系兼任讲师）
