据云,以二○一四年和二○○九年的教会普查数据比较,全港教会的儿童事工(活动场次和受众人数)有所增长,而青少年事工却有所萎缩。这可能反映,儿童事工的表面兴旺,却已暗藏了青少年事工萎缩的危机。(编按:参一五八五及一五八六期众议园:蓝志扬〈教会青少年流失与夕阳中的基督教教育〉)
上两周日,在街上遇见一基督徒朋友。她说,读小六的儿子向她投诉,说教会生活很闷。他初小和高小都参加教会的儿童主日学和儿童崇拜,圣经故事已听过n遍了。
这促使我思想:一、儿童事工兴旺可能只是因为儿童不能自己选择,只能听家长的安排而参加聚会。然而,他们在教会却未能接收到令他们雀跃、难忘并珍贵的信息,生命未能得到更新或挑战的经验,所以到少年期可以自主后,便不再上教会了,因为教会没有令他们留恋之处。
二、儿童事工是否只能局限于讲圣经故事,且多只局限于旧约历史书和新约福音书?儿童崇拜可不可以像成人崇拜一样讲道?(内容和方法要切合儿童的程度)什至以智慧书、先知书、书信为讲道经文?讲道的内容要涉及生活的各个面向——个人智慧与品格、家庭生活、人际关系、社交生活、社会责任,和提升与发挥每人已有的悲天悯人的情怀。
这不单涉及人力资源问题(一般肢体未必懂得讲道,只懂得或是自以为懂讲圣经故事),更是意识形态的问题——是否认为儿童事工就是跟儿童讲圣经故事,因此没有思索、尝试训练儿童导师讲道呢?这不涉及肢体是否够水平的问题,而是我们认为基督信仰是什么?是「讲来讲去三幅被」的基本教义?还是有更高层次的探索?
我们的教会为何而存呢?我们教会是否有从主而来的、崇高、大公并得众人共鸣的目的和使命?我们为这崇高且大公的目的和使命而组成及发展教会、而聚会、而牧养?我们参加聚会的目的就是一同探索如何达成这些目的和使命?
只有当我们自觉有从主而来、众人皆共鸣的崇高且大公的目的和使命,我们才会充满动机和动力地(而非只是惯性)投入教会生活,才有动机和动力在家中与配偶和子女继续共同探索(即建立家庭祭坛)。
这崇高且大公的目的和使命是什么?就是非以役人,乃役于人,故我们行公义、好怜悯。惟未达到这个大目的和使命之前,我们先从小根基开始,就是建立一己健康心灵,改善我们的人际关系,建立和睦、体贴的家庭,诚恳睦邻,以健康的心态求学或就业,以谦卑的态度讨论或探讨社会问题;而最重要的是,保守、培育和提升上主早已放在我们里面的悲天悯人的情怀。
惟有我们的信仰超越了「信耶稣,得好处」(死后上天堂和今生趋吉避凶),成为胸怀世界的信仰,我们才会有健康的宗教生活、聚会和事奉,儿童和青少年才在当中有令人雀跃、难忘、珍贵的宗教经验,才不会流失!