據云,以二○一四年和二○○九年的教會普查數據比較,全港教會的兒童事工(活動場次和受眾人數)有所增長,而青少年事工卻有所萎縮。這可能反映,兒童事工的表面興旺,卻已暗藏了青少年事工萎縮的危機。(編按:參一五八五及一五八六期眾議園:藍志揚〈教會青少年流失與夕陽中的基督教教育〉)
上兩週日,在街上遇見一基督徒朋友。她說,讀小六的兒子向她投訴,說教會生活很悶。他初小和高小都參加教會的兒童主日學和兒童崇拜,聖經故事已聽過n遍了。
這促使我思想:一、兒童事工興旺可能只是因為兒童不能自己選擇,只能聽家長的安排而參加聚會。然而,他們在教會卻未能接收到令他們雀躍、難忘並珍貴的信息,生命未能得到更新或挑戰的經驗,所以到少年期可以自主後,便不再上教會了,因為教會沒有令他們留戀之處。
二、兒童事工是否只能局限於講聖經故事,且多只局限於舊約歷史書和新約福音書?兒童崇拜可不可以像成人崇拜一樣講道?(內容和方法要切合兒童的程度)甚至以智慧書、先知書、書信為講道經文?講道的內容要涉及生活的各個面向——個人智慧與品格、家庭生活、人際關係、社交生活、社會責任,和提升與發揮每人已有的悲天憫人的情懷。
這不單涉及人力資源問題(一般肢體未必懂得講道,只懂得或是自以為懂講聖經故事),更是意識形態的問題——是否認為兒童事工就是跟兒童講聖經故事,因此沒有思索、嘗試訓練兒童導師講道呢?這不涉及肢體是否夠水平的問題,而是我們認為基督信仰是甚麼?是「講來講去三幅被」的基本教義?還是有更高層次的探索?
我們的教會為何而存呢?我們教會是否有從主而來的、崇高、大公並得眾人共鳴的目的和使命?我們為這崇高且大公的目的和使命而組成及發展教會、而聚會、而牧養?我們參加聚會的目的就是一同探索如何達成這些目的和使命?
只有當我們自覺有從主而來、眾人皆共鳴的崇高且大公的目的和使命,我們才會充滿動機和動力地(而非只是慣性)投入教會生活,才有動機和動力在家中與配偶和子女繼續共同探索(即建立家庭祭壇)。
這崇高且大公的目的和使命是甚麼?就是非以役人,乃役於人,故我們行公義、好憐憫。惟未達到這個大目的和使命之前,我們先從小根基開始,就是建立一己健康心靈,改善我們的人際關係,建立和睦、體貼的家庭,誠懇睦鄰,以健康的心態求學或就業,以謙卑的態度討論或探討社會問題;而最重要的是,保守、培育和提升上主早已放在我們裡面的悲天憫人的情懷。
惟有我們的信仰超越了「信耶穌,得好處」(死後上天堂和今生趨吉避凶),成為胸懷世界的信仰,我們才會有健康的宗教生活、聚會和事奉,兒童和青少年才在當中有令人雀躍、難忘、珍貴的宗教經驗,才不會流失!