社会福利的理解与实践
社会福利简单来说就是有关社会中人类生存和需要的基本权利，就如中国的《礼运大同篇》中说到 :「大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养……」等等，皆表达人虽然拥有不同条件，有人好，有人差，但每个人都应该有生存的权利，有权提升自身生活质素，在任何处境都要帮助最不能满足自我条件的人。
过往香港还是殖民地时候，要处理大量从内地涌来的人民，而大部份都是贫穷的饥民，无处容身。当时主要靠外国政府及教会，提供物资援助，基本用品如牛奶、米和衣服，必不可少；以至重要到居所的需要，循道卫理会也及时支援，为流离失所的新移民兴建村屋平房，如大窝口的阿斯理村、柴湾的爱华村等，都因当时的社会条件与政府政策上的配合，让教会可回应不同的社会问题，造福市民。而在这过渡的时期，教会继续与街坊同行并广传福音，直至政府于七十年代开始正视贫穷问题，拨备资源大举兴建公共房屋，过往教会所承担的居住平房才被取替。
过往的年代很少人会说福利是要提升生活的条件，因大部份人都贫乏，救济基本生活需要的人很多，为解燃眉之急，多以派发物资为主要，谈不上怎样提升生活条件。现在社会进步了，西方国家对福行的概念不断提高，要提升人民生存的保障，就像北欧的社会福利国家，他们对社会福利是以群体观念出发的，推崇人人平等，在社会需要共同承担彼此的困难和风险，所以他们会设立失业救济金。国家高度发展，机器取代人手，技术取替人力，作为一个人有生存的权利，同样亦有工作的权利，因社会发展的种种结构性因素而导致失业，理所当然政府有责任去处理这些社会问题了。
相反，中国人崇尚儒家学说，所谓的五伦为儒家伦理原则的五种德目，一般指君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友等，人与人之间合宜的相处关系。在「五伦」中，「伦」即是指人与人的关系，首要的是君臣政治的关系，然后是家庭，之后朋友，但不包括外人或陌生人，外人的事为何要理会？所以对什么什么救济金支援相对地反感抗拒，认为贫穷是个人问题导致，是他们不努力读书工作所致，与人何干？自己的事应该自己救。
其实华人社会的基础是农业社会，田是一个家庭一起种一起吃的，家庭观念什重，华人社会以家庭家族的概念行先，家人有事有困难理所当然是家庭内支援和解决，不会假手于外人，街外的人更不是他们关注的範围以内，他们的困难不关自己的事。而西方国家的组成不是由家庭为单位，而是由希腊的城邦概念来组成，认为人民是需要共同去承担城邦里面的责任，所以需要尊重每个人的需要，他们会设立很多福利补助，如免费教育（到大学），认为小朋友是社会一份子，需要培育，给予奶粉补助，提供奶粉是对公民社会的一种责任，提供眼镜的补助，因为没有人会想近视的等等，人民有工作时会交更多的税，但整体国家共享文化共识一致，反正将来交税的那个人都有可能会用到，给予政府分配资源是信任的表现。所以在华人社会很难实践西方国家那种平等概念的社会资源分配的方法，因为大家对他者对邻舍有不同的传统理解和诠释。
而基督教信仰正正在这方面可以有所贡献，耶稣曾经遇到一位律法师，他问耶稣怎样能够承受永生？耶稣反问律法上记载的是什么？律法师如实回答经上记着的你要尽心尽性尽意尽力爱主你的神，其次就是要爱邻舍如同自己，耶稣叫他照这经文实践，律法师反问谁是他的邻舍，跟着耶稣说了撒马利亚人的比喻，再问他谁是被打伤了的人的邻舍，当然这比喻对律法师最大的提醒是我们爱邻舍不是要选择认识的人去爱，而是需要像这个撒马利亚人一样，与没关系（那个被打伤的人）的人也会去关心留意，除了关心身边的家人和朋友，没关系的人也要去爱。路加福音独有地记载爱人如己为爱邻舍，目的是提醒读者「邻舍」这个词是需要理解的，邻舍是那些陌生的、被打伤的人，我们有没有成为他们的邻舍。今天，我们的社会由和我们没有关系的人组成，那么我们有没有对应经文，成为他们的邻舍？原来这种理解和实践，是和律法师的提问──如何承受永生有关的。我们爱邻舍如同自己绝对不只是做善事那么简单啊！
当我们华人认为和没有关系的人一起彼此相助在中国人社会是不会出现的时候，爱邻如己的教导正正就是要我们反思这种排拒他者的状态。近年各界都关注本地人口老化状况，异口同声需要关注长者退休保障问题，政府委托了周永新教授研究全民退休保障制度，政府一向对周教授的研究很欣赏，遂邀请他为政府研究调查如何订立政策，学者建议政府推行全民退休保障，意即人人有份。政府认为全民退保劳民伤财，建议将政策定为有需要的人才给予，作为扶贫政策来运作，两边的立场不一。
早前政府反倒批评周教授的研究不够水平，调查分析不值得参考，学者为何会有此立场，认为人人都有退休保障才是良策呢？就是因为学者正值退休阶段，同理地感受到年老的人对没有收入的恐惧，一生的积蓄要花在馀生的旅途中而没有任何的支援，失去工作的不安全感、失落感，和那份无奈，令他顿觉人生存在于世要有尊严，年长的一群更需要，退休保障不应是一个倚靠倚存的系统中运作，变成扶贫措施，不当他们是与其他人同等的，要划分和标签出来。他认为退休保障是来自一个基本的制度和权利，提供每个人一个基本的生存条件，每个拿取保障的人都是社会一份子，这是关乎社会责任的问题。我们有没有重新反思一群长者过去建立这个城市所付出的血汗，有没有肯定他们的贡献，而我们能否为这劳苦功高的一代给予适切的回馈？
社会参与和社会责任
约翰卫斯理在布里斯陀兴建第一所教堂时，将讲坛起得高高的，会众不能直接接触讲员，这不是因为他喜欢高高在上的感觉，而是因为可以防止憎恨他讲道的人攻击他。当时卫斯理曾讲道强烈反对当时的贩卖奴隶制度，要求政府废除奴隶制度，并对这问题发表文章表达立场，循道卫理宗教会在这方面的立场非常鲜明，在美国南北战争期间，美国卫理公会什至驱逐一些拥有奴隶的主教。这不等于卫斯理的发声可以改变制度，但他仍会发声表达他心中对制度的不满，而废除奴隶制度亦需要用上百年的争取才告胜利。这种社会参与是作为基督徒的一种责任，就像在香港纵使政府推行了很多扶贫的措施，但关注他们推行的果效、资源有否分配得不平均，是我们作为公民的一种责任，能否立刻带来改变不是重点，而是我们有否关注这些不公义的问题，有没有为到弱势群体同行与为他们发声。
在圣经中亦有出现过有关描述奴隶当时的状况，于腓利门书内，奴隶阿尼西谋在奴隶主腓利门的家中逃走了出来，逃到保罗处，保罗劝亚尼西谋回主人处，因当时的处境告诉我们，奴隶是属于奴隶主，奴隶若逃走出去是没有人会照应的，因为法例规定奴隶只属于主人，所以他逃走后是不能生存的，亦同时失业，除了有很特殊的原因，没有奴隶会想逃走的，同时他又劝勉腓利门要接纳他并当他如弟兄，是保罗的属灵儿子，提醒腓利门亚尼西谋虽然在制度下他是奴隶，但在基督名下他是弟兄，不是他的货品，也不是工具，是一个彼此相爱的关系。保罗并没有反对当时的奴隶制度，也没有刻意表达要废除它，却改革了人与人之间的关系，破除社会带来的种种阶级化与标签，实现爱邻如己的真谛。
从圣经中我们学到最基本的是信心和行动是一致的。从社会福利的角度来说，救济是基础的支援，但要帮助有需要的人最好还是教他们捉鱼，这叫助人自助，这是社会服务的目的，相信对大家来说也不会陌生，但有时就算教了一些没有鱼吃的人捉鱼，他们却会捉不到的，原因为何？就是捉鱼的河受了工厂生产所排放的污染物污染，鱼死了便令自助的人捉不到鱼，那么怎算好呢？这时社会参与就是一个行动去改善这个问题，去了解问题的源头，调查和寻找真相，发现不公平的状况便需要为到问题发声，而且，基层群体往往在主流社会被看低了一班。
就像孟母三迁这个故事，表面看来是很感动的，但仔细思想其实整个故事充满歧视基层或低下职业的，孟轲早年丧父，遗下孟母与他，孟母为子选择良好的环境居住，是为了让孩子学好，但过程中却看不起殡仪和屠夫等较基层的工种，跟随主流价值，唯有读书高的定律，结局当然是如孟母所愿，却种下了一种看不起基层的意识形态。千年来我们都受教于这种传统观念下，对贫穷与基层都是呈现负面与否定的观感，而作为信徒，我们需要正视这等情况，理解上帝所创造，社会资源所共有，乃是环环相扣，邻舍彼此依存的关系，我们是有责任为一群邻舍恢复和活现上帝创造的形像。他们是需要尊重，肯定及与不同阶层的人连结起来同行。
最后，所有人都知道五饼二鱼的神迹，大家都聚焦在耶稣的大能彰显之时，有多少人会切实处地去明白䓢中的玄机？当有五千人在野地眼见人人肚饿之时，耶稣打发门徒寻找粮食，却出现了一个小孩拿着五饼二鱼到主面前，有没有想过为什么是一个小孩？若你有带粮食，看着五千人坐在你面前，你会不会拿出来给耶稣？这五饼二鱼怎么能够喂饱他们呢？还是不要这么多事了！但我们却常常留意的只是耶稣行的神迹，耶稣祝谢了小孩子送出来的食物，然后擘开，大家留意到吗？是擘开，然后分给各人，这是一个分享圣餐的过程，是一个无分彼此分享的时刻！耶稣再在这一刻提醒了当时的人，又或提醒了我们，若从另一个角度去看，其中一个能够分到五千人食物的方法，除了超自然的神迹外，就是小孩子单纯无私的奉献，还有耶稣祝谢的过程，感动了本身有带粮食，但又收收埋埋的人，他们因着看见的情景而愿意将自己带来的粮食分享出来，当然这只是其中一个可能性，但主耶稣的讯息很明显，就是谁愿像那小孩子？原来当我们懂得彼此分享，还会吃完剩下十二个篮子，告诉我们，其实资源是足够的。
今天我们所面对的贫富悬殊正是社会资源分配不平均的问题，施政者是否适当地运用手上所持有的资源，明明资源有可能是足够的，却未能让基层群体活得有尊严，活得满足，问题出在那里呢？是否就如五饼二鱼般，我们都不愿意或不敢分享呢？特别是手上持有很多资源的掌权者，这个故事不单提醒政府，更提醒我们每一个人，有没有充分善用手上的资源，有没有将分享的精神实践于生活里，对我们来说是一个挑战，亦是得永生中信仰实践的重要课题。基督教的实践就是正在更新一个文化，让这里真正可以成为和平相处的社会，人类历史中共同的福利，共同的好处，只有彼此去分享，才会出现真正的平等与尊严。
（本文为循道卫理联合教会前会长卢龙光牧师于十一月廿一日在循道卫理联合教会社会服务部社会事务关注小组举办的社关学堂课程「社会参与和社会福利」一课的口述内容，由邓永谦整理并经卢龙光修订。）
